Сергей Василиев
Сергей Василиев е роден през 1936 г. в Челябинск, Русия. Възпитаник на Политическия институт на Министерството на вътрешните работи в Москва, той работи като нает фотограф във всекидневника Vetcherny Tcheliabinsk в Челябинск. Вестник, на който той остава верен повече от тридесет години.
Но ако Сергей е толкова известен днес, това е така, защото неговата история започва с историята на друг художник. Данциг Балдаев е бил затворник от 1949 и 1989 г. в затвора Крести в Ленинград. През този период той изпълнява проект по рисунки, в които свидетелства за условията на живот на ГУЛАГ. Точно както фотографът Аркадий Бронников ще направи между 1960 и 1980 г. или дори професор Лакасан, който се е опитал да идентифицира и класифицира татуировките на френските престъпници в края на 19 век. За този проект Danzig събра също така широка гама от дизайни, направени въз основа на тези, които затворниците са татуирали върху кожата си. Тези домашни татуировки, изстъргани и нанесени в кожата с разтопени мъниста от книги, урина или кръв, съдържат цяла гама кодирани послания срещу съветския режим, както и престъпленията, извършени от тези, които ги носят. Тъй като тези татуировки са незаконни, КГБ ще забрани на Балдаев да продължи бизнеса си. Но същият този КГБ осъзнава, че този ресурс, който може да бъде много полезен в борбата срещу организираната престъпност, в крайна сметка ще подкрепи неговия проект.
Откривайки работата си по рисунки, озаглавена „Пазител на лагера“, и по-специално тези на татуировките, Сергей Василиев решава да направи черно-бели снимки на затворниците от Крести. След това Василиев е воден от неговите изображения, за да предостави осезаеми визуални доказателства, удостоверяващи автентичността на споменатите дизайни на татуировки. Затворниците използват високо кодирана форма на комуникация, при която всяка татуировка има специфично значение и намеква за престъпното минало на притежателя. Те нямат нищо общо с естетиката, а по-скоро са средство да покажат в затвора историята на живота си отвън и на затворниците, с които имат работа. Те олицетворяват служба, постижения, провали, повишения и понижения, престой в затвора. Татуировките представляват паспорт, папка и дипломи на мафиот. Понякога ужасяващи, понякога гротескни, често обидни за властите или дори препращащи към религиозни символи, всеки мотив или набор от рисунки има точно значение.
Сред основните и най-чести татуировки и за да мога да разгадая образите на Сергей, ви давам резултата от моите изследвания по въпроса. Така че някои рисунки представляват йерархията в организацията. Погоните или медалите символизират висок ранг, те се носят от най-могъщите и уважавани престъпници. Кръст, носен на гърдите, означава "Принц на крадците", възможно най-високия ранг в специалността. 8-лъчевите звезди, татуирани на раменете или ключиците, означават високи редици в йерархията.
Има множество знаци, които отразяват престъпленията на задържаните, тяхната специалност или техния курс. Роза, заплетена с бодлива тел, означава, че нейният носител има поне 15 години затвор за своя заслуга. Черепът с костния кръст не е добър знак, тъй като показва, че затворникът излежава доживотна присъда, докато прост череп означава, че имаме работа с убиец. Камата или камата през врата информира, че затворникът вече е убил в затвора и че срещу заплащане ще го направи отново. Всяка камбана или камбанария показва присъда, която е изтърпяна изцяло, белезниците или гривната свидетелстват за присъди от поне пет години. Малките точки на фалангите, пръстени, пръстени или кръстове, татуирани на пръстите, показват броя на изпълнените договори и техния характер. Железният кръст изразява, че който го носи, не се страхува от никого и няма милост.