РИМСКИ ЕЗИЦИ, По света Енциклопедия
Има 11 романски езика: португалски, галисийски, испански, каталунски, френски, провансалски (окситански), италиански, сардински (сардински), реторомански, далматински (изчезнали в края на 19 век), румънски и шест разновидности на романска реч, които се считат за междинни между езика и диалекта: гасконски, франко-провансалски, арумански, меглено-румънски, истро-румънски и молдовски (диалект на румънски, който е имал статут на държавен език в Молдовската република в рамките на СССР).
Не всички романски езици имат пълната пълнота на функциите и качествата, чиято съвкупност отличава езика от диалекта (използване в сферите на държавната, официалната и културната комуникация, съществуването на дълга литературна традиция и една литературна норма, структурна изолация). Сардинският език, подобно на изчезналия далматин, няма горните отличителни черти, с изключение на последния; съвременният окситански и съвременният галисийски всъщност са група диалекти и тяхното отчитане като „езици“ се основава само на старопровансалски и старогалисийски литературни традиции. Районите на разпространение на романските езици не съвпадат с границите на романскоговорящите държави. Общият брой на говорещите романски езици е приблизително. 550 милиона (от които приблизително 450 милиона са испански и португалски).
Формирането на романските езици и противопоставянето им на латински датира от 8 - началото на 9 век. Структурното отделяне от латинския и един от друг обаче започна много по-рано. Първите писмени паметници на романската реч са италиански Гатанка от Верона 8 c. и Съдебни дела на манастира Монтекасино 10 век, френски Обещава се Страсбург 842 и Кантилена за св. Евлалия 9 век, испански Блясък на манастирите Сан Милан и Силози 10 c. - вече съдържат ясно изразени фонетични и граматични характеристики, характерни съответно за италиански, френски и испански.
Структурната диференциация, довела до формирането на различни романски езици от местния латински език, започва още в самия народен латински език, от момента на романизация на регионите, присъединени към римската държава. Формирането на романските езици е свързано с появата на „варварски“ държави и формирането на етнокултурна общност между завоевателите - германските племена - и победеното население на бившата Римска империя (5-8 век). Разговорният латински език, асимилиран от варварите, претърпява дълбоки промени и се превръща в 8 век. на различни романски диалекти (езици).
Основните промени в областта на фонетиката, общи за всички романски езици, са както следва. В класическия латински системата на простия вокализъм беше представена от пет качествено различни гласни, всяка от които може да бъде дълга или къса, т.е. характеристиката на дължина на гласната беше фонологична (разликата в географската дължина беше придружена от някои качествени разлики). Обаче вече в народния латински, във връзка с фиксирането на географска дължина за подчертаната отворена сричка, опозицията в географска дължина/краткост губи своята отличителна функция (дефонологизирана); тази функция се поема от друга характеристика - отвореност/близост (която се превръща от съпътстваща във водеща, т.е., напротив, се фонологизира). В същото време, почти в цялата романска област е имало сливане на бившите i short и e long, u short и o long, които се превръщат съответно в e затворени и o затворени. На територията на Сардиния всички дълги и къси гласни съвпадат по двойки; в Сицилия i long, i short и e long съвпаднаха в звука i, точно както u long, u short и o long съвпаднаха в звука u (в резултат, например, латинската дума solem в сардински звучи единствено и на сицилиански - сули). Вторият етап във формирането на романски перкусионен вокализъм беше трансформирането на къси и във възходящи дифтонги - т.е. и uo или ue, съответно (извън този процес останаха само периферни региони като Сардиния, Сицилия и Португалия). В балканско-романските езици дифтонгизацията се дължи на наличието на финална неударена предна гласна (или д), т.е. свързан с метафонията, вж. стая. сек "сухо", но "сухо". Феноменът на метафонията е характерен и за някои диалекти на Северна и Южна Италия, например ломбардски и неаполитански.
Латинската съгласна система стана по-сложна във всички романски езици поради процеса на палатализация, който доведе до образуването на нови фонеми - африкати, сибиланти и палатални соноранти. Съгласните t, d, k, g в позицията преди j, а малко по-късно и пред предните гласни i и e, се превърнаха, съответно, в африкати ts, dz,. В някои области на Романя комбинации от dj и gj, както и tj и kj се сливат в един звук - съответно dz или и ts или. Звучните съгласни l и n в позиция преди j са палатализирани, давайки съответно l и h. По-късно в много региони на Румъния имаше отслабване на артикулациите: африкатите станаха по-опростени, превръщайки се в съскащи () или свистящи (s, z, q), меки l се превърнаха в j. По-нататъшното разпространение на палатализацията, станало след разпадането на Римската империя и по различни начини в различни области, обхванало комбинациите kl-, pl-; -kt-, -ks-, -ll-, -nn-. Само във френската палатализация бяха комбинациите mj, bj, vj, ka, ga, само в испанския - ll, nn, само в румънския - комбинациите di, de. Следващият етап от развитието на системата на западнороманския консонантизъм е отслабването на интервокалните съгласни (фрикатизация на плотиви, озвучаване на глухите, опростяване на удвоените съгласни). Този процес, както и отпадането на окончателните неударени гласни, не засяга диалекта на Тоскана (и литературния италиански език, възникнал на негова основа), както и всички централни и южни италиански диалекти, включително сицилиански.