Предпоставки и причини за появата на феминизма като социално движение - женска общественост
В различните култури и цивилизации от миналото жените са заемали много различни позиции. В някои те не бяха нищо повече от собственост на бащите и съпрузите си, докато в други те се радваха на значителна свобода и правата им бяха защитени от закона. Но дори и тогава мъжете имаха много по-големи права и се смятаха за превъзхождащи жените [3, с. 18].
Под влиянието на Просвещението и Революцията в обществото се появява идеалът за „републикански брак“.
Но бракът не стана равен: тайната фема (омъжена жена) все още беше под грижите на съпруга си и за разлика от неомъжената нямаше право да се разпорежда с имуществото и заплатите си. Жената имаше един избор - да стане зависима.
Времената обаче се променят и към края на века „дама“ и „сладка социалистка“ започват да бъдат насилствено атакувани от феминистки.
Консервативният елемент на аристократа се намесва в движението на жените, като е олицетворение на „изконно женската роля“. Феминистките бяха особено раздразнени от факта, че много дами бяха доста доволни от позицията си [28, с. 134].
През първата половина на XIX век. в северозападната част на Руската империя - в региона, който включваше днешна Литва и Беларус - едва ли някой би могъл да се счита за свободен. По-голямата част от населението е потиснато и маргинализирано селячество.
Премахването на крепостничеството беше съпроводено с нови икономически и индустриални отношения, които породиха наемна работна ръка, в сферата на която жените започнаха да се включват все повече. Въпреки значителния брой работнички, заети в индустрията, не е имало последователна държавна политика в областта на подобряването на условията на труд [3, с. 21].
Условията на труд на селянките, които съставлявали по-голямата част от женското население, не били лесни. Това беше незаменима работна сила в селското стопанство. Работейки обаче равнопоставено в продължение на 18 часа, а често и повече от мъжете, селските жени, според установената правна практика и обичаи от онова време, не притежаваха земя и бяха най-вече в лична и икономическа зависимост от главата на семейството .
Възможностите за жени да служат в държавната служба бяха изключително ограничени. Обхватът на професиите, достъпни за жените, беше изключително ограничен: учители, акушерки, фелдшери, фармацевти, телеграфни оператори, служители на отдела за броене в женските институции на отдела на институциите на императрица Мария Феодоровна [13, с. 24].
Жените, които успяха да получат висше образование в чужбина, практически нямаха достъп до работа по специалността си. Първите жени лекари започнаха работа без законни права. Правната дейност остава затворена за жените.
През целия XIX век. и преди Първата световна война концепцията за женската еманципация е била много по-позната на Полша, отколкото в Беларус и Литва.
Но въпреки всички ограничения, някои жени започнаха да търсят признаване на правата си. Благодарение на тях за всички жени са признати редица важни законови права, включително правото на малките им деца и правото да притежават собствеността си. И въпреки че вратите на Оксфорд и Кеймбридж все още бяха здраво заключени за тях, те създадоха свои колежи. Елизабет Блекуел в САЩ и Елизабет Гарет Андерсън във Великобритания станаха сертифицирани лекари въпреки всички пречки. По време на Кримската война Флорънс Найтингейл направи грижата за болните и ранените висококвалифицирана професия. Иронията обаче беше, че докато всички тези необикновени личности се бореха за правото на труд (и следователно средствата за свобода, независимост и самоуважение), хиляди жени от бедните работеха в ужасни условия в мини и фабрики, само за да да оцелееш. Тук всички бяха равни в бедност. Жените-реформатори и техните съпричастни представители на силния пол стават все по-убедени, че избирателното право - „избирателно право“ - е от първостепенно значение и служи като ключ за по-нататъшен напредък [49, с. 75].
В средата на XIX век във Великобритания и САЩ започват кампании за избирателни права, които печелят редица привърженици, но почти не успяват да се борят с традиционните възгледи на обществото. Един от най-отявлените противници на избирателните права на жените във Великобритания беше самата кралица Виктория. Малко държави, свободни от предразсъдъци (Нова Зеландия, Австралия, Финландия, Норвегия) дадоха право на жените да гласуват още преди Първата световна война. В други страни борбата се засилваше. Той придобива специална драма в Англия, където през 1903 г. се формира войнственото крило на избирателното движение, оглавявано от Емелин Панкхърст. Тези бойни дами, които бяха наречени суфражистки, нарушиха политическите митинги и се оковаха във веригите. За отказ да платят глоба, те бяха затворени, където обявиха гладна стачка и бяха насилвани по доста жестоки методи [18, с. 93].