Поети от сребърната епоха
Бащата на Брюсов, Яков Кузмич Брюсов (1848-1907), симпатизира на идеите на популистките революционери; публикувани стихове в списания; през 1884 г. Яков Брюсов изпраща до едно от московските списания писмото на сина си до редактора, описващо лятната ваканция на семейство Брюсови.
Брюсов започва да пише много рано, като дете, като композира (все още с печатни букви) стихове, разкази и научни статии. Още на 13-годишна възраст Брюсов свързва бъдещия си живот с поезия. Най-ранните известни поетични експерименти на Брюсов датират от 1881 г .; малко по-късно се появяват първите му разкази. По време на следването си в гимназията на Крейман Брюсов пише стихове и издава ръкописно списание. В юношеството Брюсов смята Некрасов за свой литературен идол, след което е очарован от поезията на Надсън. Брюсов започва да публикува своите произведения по-редовно след 1894 г., когато се появява първата малка стихосбирка. След това Брюсов ежегодно издава не по-малко от книга, понякога за две, в продължение на три години. Сред тези книги са стихосбирки, сборници с разкази, драми, романи, научни изследвания, сборници със статии и дълга поредица от преводи в поезия и проза.
До началото на 90-те години настъпва времето за ентусиазма на Брюсов за творбите на френските символисти - Бодлер, Верлен, Маларме. „Запознаването в началото на 90-те с поезията на Верлен и Маларме, а скоро и Бодлер, отвори нов свят за мен. Моите стихове, които се появиха за първи път в печат, бяха създадени под впечатлението от тяхната работа “, спомня си Брюсов. През 1893 г. той пише писмо до Верлен, в което говори за съдбата си да разпространява символиката в Русия и се представя като основател на това ново литературно движение за Русия. Възхищавайки се на Верлен, Брюсов в края на 1893 г. създава драмата „Декадантите. (Краят на века) ", която разказва за краткотрайното щастие на известния френски символист с Матилда Моте и засяга връзката на Верлен с Артър Рембо.
През 1890-те Брюсов пише няколко статии за френски поети. В периода от 1894 до 1895 г. той публикува (под псевдонима Валери Маслов) три сборника „Руски символисти“, които включват много от собствените му стихотворения (включително под различни псевдоними); повечето от тях са написани под несъмненото влияние на френските символисти; В допълнение към стиховете на Брюсов, сборниците включваха стихове на А. А. Мирополски (Ланг), приятеля на Брюсов от гимназията на Крейман, както и А. Добролюбов, поет-мистик, Н. Нович (Н. Н. Бахтин), граф Мартов (А. Е. Бугон ), Г. Зароним (А. В. Гипий) и В. Хрисонопуло. В третия брой на „Руски символисти“ бе поставено едноредово стихотворение на Брюсов „О, затвори си бледите крака“, което бързо спечели слава, осигурявайки отвращение към критиката и хомерически смях на публиката по отношение на сборниците. Дълго време името на Брюсов, не само сред буржоазията, но и сред традиционната, „професорска“, „идеологическа“ интелигенция, беше свързано именно с това произведение - „литературен гений“ (по думите на С. А. Венгеров) . Владимир Соловьов реагира с ирония на първите творби на руските декаденти, които написаха остроумен отзив за колекцията за „Вестник Европи” (Соловьов притежава и няколко добре познати пародии на стила на руските символисти).