Петен, героят от 1914-1918 г. - Le Régime de Vichy
Петен, героят от 1914-1918
"Победителят от Вердън"
От началото на Първата световна война, начело на пехотна бригада, той се отличава в Белгия. Назначен за генерал на армейския корпус, той извърши блестящи действия, като същевременно прояви загриженост да пощади живота на своите хора, чиито сърца спечели.
През февруари 1916 г. именно той командва френските войски в битката при Верден и неговата харизма не е непозната за победоносния изход на битката, дори ако упоритостта на неговите войски, като например тази на командира Рейнал във Форт дьо Во беше решаващият фактор. Трябва да се отбележи обаче, че стратегическата му визия за битката му позволи веднага да разбере, че най-добрият войник в света, ако не бъде снабден, евакуиран в случай на нараняване или облекчен след тежка битка, в крайна сметка ще бъде победен. Отсега нататък, в очите на всички, той е „победителят на Верден“, дори ако този наименование ще се използва основно по-късно, при режима на Виши.
Човекът, уредил бунтове
През 1917 г. генерал Нивел застава начело на френските армии, докато Жофр е само лидер на Североизточния фронт. Генерал Петен, назначен за началник на Генералния щаб, се противопоставя на Нивел, която очевидно не щади кръвта на своите хора и чието отношение контрастира с прагматизма на Петен. Това доведе до битката при Chemin des Dames, в средата на април 1917 г .: 100 000 мъже бяха извадени от действие от френската страна за една седмица. Въпреки че французите удържаха, недоволството избухна, което предизвика бунтове в много части. Нивел е уволнен, а Петен е провиденциалният човек, който да го наследи и да възстанови доверието на войските, като подобри условията на живот на войниците, като сложи край на зле подготвените офанзиви и като осъди бунтовниците, от които само малко малцинство беше разстреляно въпреки исканията на политиците. През октомври 1917 г. той взе обратно Chemin des Dames от германците, с по-ограничени офанзиви, които не загубиха живота на войниците и всички бяха победители.