Пчели в опасност, кафе в опасност
Дивите пчели Apis dorsata са много чувствителни към промените в местообитанието си. Това трябва да се управлява съответно, за да се осигури опрашването на кафетата.
Ако сте пристрастени към кафето, можете да благодарите на пчелите. Производството на една от най-консумираните напитки в света ще бъде намалено с 20%, ако пчелите трябва да изчезнат. Следователно в интерес на производителите на кафе е да защитят опрашителите. Кафените растения от вида Coffea canephora, по-известни като кафе робуста, са храсти, произхождащи от тропическите гори на Африка. Те са въведени и култивирани на практика във всеки тропически регион по света, където еволюцията е избрала полезни партньорства с някои местни или опитомени диви пчели. Но този баланс е крехък. Нашите изследвания показват, че пчелите са много чувствителни към пейзажа, в който живеят. Но този пейзаж се променя.
Кафето традиционно се отглежда в сянката на дърветата. Растенията намират условия, подобни на първоначалното им местообитание. Производителите на кафе в планинската верига Western Ghats, Южна Индия, не правят изключение (1). В този регион, известен със своето биологично разнообразие, те произвеждат едни от най-ценените робусти в света. Регионът всъщност е дом на множество видове, които са важни за функционирането на тези агро-екосистеми и много от тях са ендемични: растения, птици, земноводни и опрашващи насекоми. Сред тях откриваме гигантската пчела Apis dorsata, основният опрашител на кафето. Тези диви пчели живеят в гнезда, построени върху най-високите клони на дърветата, излизащи от навеса. Те се срещат по-специално в „горски фрагменти“, останки от тропическата девствена гора. Сега тези горски фрагменти се управляват от местно население.