Панголини - срамежливи с броня от люспи
Днес повечето зоолози са класифицирали панголините в Ордена на фолидотите с едно семейство Manidae и един род Manis. В миналото панголините са били включени в различни отряди на бозайници, най-често групирани в отряда Xenartha, който включва ленивци, мравки и татуировки или броненосец. Нови проучвания, базирани на генетичен анализ, ни изненадващо показват, че най-близките роднини на панголините са тези от рода Carnivora. Тоест котки, мечки, кучета, вълци, куници и всички останали „класически“ месоядни бозайници, с които сме свикнали ...
Сякаш дозата на объркване и мистерия от систематична гледна точка не са достатъчни, друга група изследователи класифицират панголините от порядъка на Cimolesta, заедно с някои отдавна изчезнали видове бозайници.
Животно с идентичност, която е трудно да се отгатне, изглежда, че панголинът получава името си от малайския термин "pengguling", което означава "някой, който се извива", в груб превод. Терминът се отнася до способността на панголините да се слепват, да избягват опасностите или до навика да висят от клоните на дърветата, да увиват опашките си около тях, което е възможно благодарение на опашната опашка, която има специализирани мускули в това отношение.
Ако в миналото са живели няколко вида, някои с относително големи размери, днес оцеляват само 9 вида панголини, някои от които са в голяма опасност от изчезване.
Геният Bonhomie под ризата на веригата
Странният образ на панголините се определя главно от техните люспи, големи, твърди и относително широки пропорционално на размера на тялото им.
Странните везни, които не бихме очаквали да открием при бозайниците, по същество не са нищо повече от обикновени косми. Изключително модифициран, точно така.
Везните имат мека консистенция при новородените панголини, но те се втвърдяват с напредването на възрастта на животните. Те са направени от кератин, т.е. същата рогова материя, която изгражда човешките нокти, ноктите на всички тетраподи, птичи пера, четки на бозайници.
Поради външния си вид, панголинът се сравнява, по-шеговито, по-сериозно, с огромен боров конус.
Когато са нападнати или изпитват най-малката форма на опасност за тях, странни бозайници се защитават по характерен начин: благодарение на изключително гъвкавия си гръбначен стълб панголините могат да клякат толкова много, че те буквално образуват жива сфера в телата си.
В това положение големите му везни са ориентирани навън с краищата си, те са остри като остриета на ножове. Всеки хищник, който се опита да ги ухапе, бързо се поврежда. Рискът от изрязване на устните, венците и езика е твърде голям.
Като вторична защита, панголините също могат да излъчват тежка и непоносима миризма от двойка жлези, разположени в аналната област.
Краката им са снабдени с впечатляващи нокти, които не се използват при атака или защита. Ролята на огромните нокти е на инструменти, полезни за катерене по дървета, както и за копаене в термитни могили и мравки.
Размерът им зависи от вида; най-малкият вид, чернокоремен панголин (Manis tetradactyla), който живее в огромните гори в басейна на река Конго, е дълъг само 30 сантиметра и тежи 1-3 килограма, а гигантският панголин (Manis gigantea) от Уганда, Танзания и Кения достига 140 сантиметра дължина от носа до върха на опашката и максималното тегло от 33-35 килограма. При всички видове мъжките са по-големи от женските.
Не само везните на тези бозайници са странни, но и езикът. Този орган достига изключителна дължина при панголините, тънък е, има кръгло сечение и има своя корен в коремната кухина, а не в устата, както е при повечето гръбначни животни.
Чрез феномена на конвергентна еволюция панголините, гигантските мравки и някои видове прилепи, които се хранят с нектар, имат езици, които не са прикрепени към хиоидната кост, а вместо това са прикрепени някъде близо до гръдната кост. Езиците на големите панголини достигат дължина до 40 сантиметра.
Те са забележително интелигентни бозайници и изследването на мозъка на панголина разкрива, че това животно има силно развитата част на мозъка, използвана за решаване на проблеми и трудности. Способността за решаване на трудности се използва от дивите панголини в процеса на търсене на храна в нови територии. Поради същата специална родна интелигентност, пленените панголини са единодушно признати за майстори на неочаквани бягства.
Въз основа на начина им на живот панголините се разделят на две големи групи. Големите видове имат относително сухоземен начин на живот, а малките видове са последователи на дървесния живот.
Наземните панголини могат да копаят дупки с дължина до 3,5 метра. Всички видове панголини пеят много добре, в случай че имаме нужда.
Изненадите на панголините не спират до тук. Нито един вид няма зъби и следователно нито един панголин не може да хапе или дъвче. Хранят се само с мравки, термити и други видове сухоземни насекоми. Когато попадна на куп мравки или термити, празникът е готов!
Панголинът бързо изкопава дупка във външната стена на могилата и с дългия си език и лепкава слюнка улавя всички насекоми, които срещне. Не щадете нищо, възрастни насекоми, нимфи, ларви и яйца, всички са погълнати от този хиперспециализиран бозайник.
Дървесните панголини използват големите си, здрави нокти, за да чупят кората на дърветата и да убиват всички насекоми, които се приютяват там.
След кратък ритуал на чифтосване, женските навлизат в периода на бременност от 120-150 дни, в края на които панголините от африкански видове раждат по едно пиленце, а тези, които живеят в Азия - до 1-3 малки. Кученцата, малки копия на възрастни, се отбиват на 3 месечна възраст и стават полово зрели на 2 години.
Предшественикът е ловувал до изчезване
Както показаха антрополозите и етнолозите, доскоро панголините имаха специална символична и дори религиозна стойност за много човешки популации в Централна Африка.
Странният му външен вид поражда специфични вярвания сред местните жители. За повечето племена панголинът неизменно се появява като химерно животно, хибрид отчасти риба (покрита е с люспи), отчасти човек (бозайник и ражда едно потомство).
Антропологът Мери Дъглас откри, че на панголина се гледа като на защитен дух и на гарант за плодородието за конгоанското племе леле. За племената Комо панголинът се свързва с крокодили и риби, базирани на общи люспи, като по този начин създава връзка между панголините и водния елемент. За племената масаи в Кения и Танзания панголинът е прародителят, който е научил първите хора на понятията за уважение и смирение. За масаите панголинът е единственият дух на предците, който проявява бухони (срам), защото винаги върви с наведена глава, точно както човек в присъствието на родителите и свекърите си.
Свързан с първични елементи като вода, земя и въздух, панголинът има и човешки качества. Той е, от една страна, перфектният посредник между елементите на природата и, от друга страна, посредникът между човека и природата.
Веригата на баланс между човека и символичния прародител беше прекъсната от модернизма и появата на нови поколения, които вече не се интересуват от вярванията на своите предци и тяхното уважение към природата.
Днес панголините се ловуват умерено и месото им е високо ценено в много африкански общности, което представлява значителна част от „храстовото месо“, термин, който се отнася до дивечово месо в джунгли и савани.
Панголините също са много търсени от китайците, тъй като смятат месото на бедния бозайник за деликатес със силен ефект на афродизиак. Китайците също вярват, че панголиновите люспи имат противовъзпалителни свойства, подобряват кръвообращението и лактацията при жените.
Освен лова за горните цели, обезлесяването и унищожаването на местообитанията са най-голямата опасност за панголините.
Статия в The Guardian описва зверски сцени от китайски ресторанти, обслужващи панголини. Според готвач от провинция Гуандун:
„Поддържаме панголините живи в клетките, докато клиентите не направят нашата поръчка. След това убиваме панголините с удари с чук, отрязваме ребрата им и ги връзваме на опашките с главата надолу, докато цялата кръв се отцеди от тях. Знам, че това е дълга и болезнена смърт, защото панголините са много издръжливи, но това е най-добрият начин за изпразване на кръвта им.
След като умрат, ги варя, за да махна люспите. След това нарежете месото на ситно и го използвайте в различни рецепти за супи и салати. Клиентите обикновено вземат кръвта на панголините у дома, в бутилка, защото тя е полезна за потентността ... „
При тези условия можем да считаме изчезването на азиатските видове панголин за прост въпрос на време.
Тогава виждаме как милиони години еволюция се губят от жестока и болезнена смърт и едно невинно и толкова интересно животно изчезва, жертва на човешки суеверия, жестокост и алчност.
Ако не се вземат строги мерки за защита, експертите изчисляват, че азиатските панголини ще изчезнат след около 10 години, а тези в Африка след 20-30 години.
Но - не го ли интересува? Хората винаги са вярвали, че проблемите с околната среда са преувеличени и има по-важни неща от спасяването на бедно животно, което въпреки това много от тях никога не са виждали през живота си.