Открит е ефективен начин за превръщане на въглеродния окис в етанол, Engineering House
Днес почти целият етанол (обикновен алкохол) се произвежда от царевица или захарна тръстика, което изисква огромни площи земя, вода за напояване и торове. Изследователи от Станфордския университет са разработили електрохимичен процес, който може да бъде много по-евтин и по-добър за околната среда. Процесът позволява производството на етанол от възобновяеми енергийни източници, което ще намали количеството земя и вода, необходими за производството на биогорива.
Изображение: Матю Канан/Станфордски университет
Биогоривата, някога възвишени като планетен спасител и алтернатива на петрола и газа, днес не оправдават очакванията. Традиционното серийно производство на биогорива от култури като царевица има дълъг списък от предизвикателства, включително въпроси относно земеползването и управлението на отпадъците. Създаването на биоетанол по правило е много енергоемко и трудоемко, свързано със събирането и преработката на биомаса, ферментацията на захари в растителната маса.
Ако бихме могли да генерираме горивата, които използваме от по-добри източници, това би могло да бъде решение на безброй енергийни и екологични проблеми. Екип на Университета в Станфорд съобщава, че те имат нов начин за производство на етанол от въглероден окис (CO или въглероден оксид) газ с помощта на метален катализатор, направен от медни нанокристали.
Електролизаторът, който използва електрически ток за химична реакция, може да направи необходимата система много по-малка, казва Джоел Розентал, асистент в Университета в Делауеър. Това може да направи производството на етанол компактно и разпределено.
Работата все още е експериментална, но важна, тъй като изследователският екип успя да синтезира етанол и други желани храни с толкова малко енергия. „Нивата на CO активност, показани тук, са безпрецедентни и са голяма стъпка към реализирането на практическа система за превръщане на CO в етанол“, каза Клифорд Кубиака, професор по химия и биохимия в Калифорнийския университет, Сан Диего.