Ориз или пшеница Телеполис
Отглеждане на оризова тераса в китайската провинция Юнан. Изображение: Jialiang Gao/CC-BY-SA-3.0
Ново проучване показва как диетата оформя културите - и е повлияло на световната история
За Джоузеф Хенрих това е един от „големите въпроси в историята“: Защо индустриалната революция започна в Англия на всички места? Щеше да има по-обещаващи кандидати да стартират тази гигантска машина за растеж, пише психологът от Университета на Британска Колумбия в настоящия брой на Science. Китай например беше технологично напреднал в края на първото хилядолетие. Страната имаше сложни институции и добре образовано население. Ако капитализмът започне триумфалното си шествие по света от Северна Европа, това може да бъде свързано с хранителните навици там: пшеницата беше основната храна тук, докато хората в Азия ядоха основно ориз.
При този подход обаче фокусът не е върху различните хранителни стойности на растенията, а върху методите на отглеждане. Например, мокрото отглеждане на ориз, което представлява около 80 процента от световното производство на ориз, е много трудоемко и сложните напоителни системи изискват интензивно сътрудничество между фермерите. От друга страна, тези, които отглеждат пшеница, се нуждаят само от дъжд и се справят със значително по-малко работа, което ги прави много по-независими от съседите си. Карл Маркс вече се беше справил с тези различия под заглавието Азиатски начин на производство.
Американско-китайски изследователски екип сега е тествал тази „оризова теория на културата“ с емпирично психологическо изследване и също представя резултатите в „Наука“. Отглеждането на пшеница, според тезата на екипа, ръководен от Томас Талхелм (Университет на Вирджиния), има тенденция да насърчава индивидуализма, аналитичното мислене и свързаните с това иновации и творчество на Запад. Азиатските общества, от друга страна, се характеризират по-силно с колективно и холистично мислене.
Изследователите изследват връзката между диетата и културата с емпирично проучване. 1162 ученици от шест китайски провинции са взели психологически тестове, които измерват както начина им на мислене, така и социалното поведение. В „задачата на триадата“, например, тестовите субекти бяха помолени да изберат два от списък с три обекта, които принадлежат заедно. Например, ако изберете автобус и влак от автобус, влак и железопътен транспорт, класифицирате нещата в категории, така че продължавате по-аналитично. От друга страна, тези, които сдвояват влак и релса един с друг, разглеждат функционалните взаимоотношения, като цяло. Всъщност участниците от оризовите региони са склонни да мислят по-цялостно за тези задачи, отколкото участниците от региони, където пшеницата е основната култура.
Западен индивидуализъм - следствие от метода на култивиране?
Резултатите от тестовете, с които беше определена степента на индивидуализъм, бяха сходни. Когато са помолени да запишат графично своята социална мрежа от взаимоотношения, като хората са представени от кръгове, участниците от пшеничните региони се нарисуват средно с 1,5 милиметра по-големи от останалите. Тези, които бяха по-силно повлияни от оризовата култура, от друга страна, не направиха разлика в размера между себе си и приятелите си в графичното изображение. Индивидуализмът на китайците от райони, които не са оформени от ориз, а от отглеждане на пшеница, все още изостава значително от този на европейците, които са средно с 3,5 милиметра по-високи в този тест. За американците е дори 6 милиметра.
В допълнение към тези резултати от тестовете, изследователите виждат теорията за ориза, подкрепена и от статистически изследвания. Например те откриха по-висок процент на разводи и повече патентни помощи в площите с пшеница. По този начин отглеждането на тази основна храна предлага възможно обяснение защо "Източна Азия е много по-малко индивидуалистична, отколкото всъщност" би трябвало да бъде "поради нейния просперитет", пишат те.
Отворен въпрос обаче е колко дълго продължават културите, оформени по метода на отглеждане, след като повечето хора вече не са заети в земеделието. Изследванията в САЩ показват, че районите, в които шотландските и ирландски водолази някога са се заселили, все още са по-жестоки от други, въпреки че повечето жители отдавна са престанали да работят като каубои. Социалните традиции, като храната, очевидно отнемат време, за да бъдат усвоени и елиминирани. (Ханс-Артър Марсиске)