Обща характеристика на дивеча при животните
За юношеския (или игровия) период на развитие на поведението може да се говори само за млади висши животни, при които развитието на поведението се извършва преди пубертета под формата на игрова дейност. Следователно тук ще се обсъждат само такива животни. При други животни - и тяхното преобладаващо мнозинство - индивидуалното развитие на поведението се ограничава до процесите на съзряване на вродени форми на поведение, задължително и незадължително обучение, както е описано в предходната глава, както и до елементарни форми на изследователско поведение.
Игрите на животни отдавна привличат вниманието на изследователите, но въпреки това те все още са слабо разбрани. Възгледите по този въпрос, формулирани по различно време, могат главно да се обединят около две концепции, които бяха изложени за първи път през миналия век, от една страна, от Г. Спенсър, а от друга, от К. Гроос.
В първия случай игривата дейност на животното се разглежда като изразходване на някаква „излишна енергия“, като своеобразен сурогат за „естественото прилагане на енергията“ в „реални действия“ (Спенсър). Този възглед, който подчертава емоционалните аспекти на играта, е получил ново въплъщение в съвременните концепции за „вакуумна дейност“, ярък пример за това са „празен ход“, описан от Лоренц, т.е. инстинктивни движения, извършвани при липса на съответните ключови стимули. Вярно е, че Лоренц посочи също значителни разлики между играта и „вакуумната активност“.
Основният недостатък на интерпретацията на играта при животните като реализация на „излишната енергия“ е, както отбелязва S.L. Рубинщайн, в отделянето на тази форма на дейност от нейното съдържание, в неспособността й да обясни специфичните функции на играта в живота на животните. В същото време етологичната концепция за „празно действие“ хвърля малко светлина върху възможните елементи на ендогенната мотивация за игровото поведение на животните.
Във втория случай имаме работа с „чисто функционална“ интерпретация на игровата дейност като упражнение в особено важни сфери на живота. Следвайки Гроос, К. Лойд-Морган разглежда играта като „практика за поведение на възрастни“. Той подчерта, че играта позволява на младо животно да упражнява жизненоважни действия без риск, тъй като при тези условия грешките не водят до вредни последици: в хода на играта наследствените форми на поведение могат да бъдат подобрени дори преди дефектите в поведението да бъдат фатално „доведени преди съдът на естествения подбор. ".