Нормандското завоевание е
Съдържание
Предпоставки
В края на X век Англия е изправена пред масивна вълна от набези на скандинавски викинги на нейна територия. Кралят на англосаксонците Етелред II, желаейки да осигури подкрепа в борбата срещу викингите, през 1002 г. се жени за Ема, сестрата на норманския херцог Ричард II. Етелред II обаче не получава помощ от норманите и през 1013 г. е принуден да избяга със семейството си в Нормандия.
Изборът на Харолд беше оспорен от Уилям от Нормандия. Разчитайки на волята на крал Едуард, както и на клетвата за вярност към Харолд, която вероятно е положена по време на пътуването му до Нормандия през 1064/1065 г., и апелирайки към необходимостта да се защити английската църква от узурпация и тирания, Уилям поставя препраща претенциите си към короната на Англия и започва подготовка за въоръжена инвазия. В същото време Харалд Харш, крал на Норвегия, чийто предшественик през 1038 г. сключи споразумение със сина на Кнуд Велики за взаимното наследяване на кралства в случай на бездетие на един от монарсите, декларира правото си на Английски трон. Норвежкият крал също започнал да се подготвя за завладяването на Англия.
Обучение
Сили на партиите
Военните ресурси на англосаксонската държава бяха доста големи, но зле организирани. В края на 1066 г. крал Харолд дори не разполага с флот, с изключение на малък брой кораби, осигурени от пристанищата на югоизточното крайбрежие. Въпреки че беше възможно да се съберат значителен брой кораби чрез реквизиция и събиране по традицията на окръзите, беше невъзможно да се организира голям флот за кратко време и да се поддържа в готовност. Ядрото на сухопътните войски е била малка група хюскерли на краля и графовете. В допълнение към тях Харолд имаше отряди от военна служба на благородство (десет) и национална милиция от селяни - птица. Основните проблеми на въоръжените сили на Англия бяха трудността да се концентрират войниците на необходимото място, невъзможността да се поддържа армията в бойна готовност за дълго време, недоразвитието на системата на замъка като основна единица на отбранителната структура, лошо запознаване със съвременните методи за водене на война в Европа, както и невнимание към такива видове войски като кавалерия и стрелци.
Основната ударна сила на нормандската армия е рицарската конница. Добре развитата военно-феодална система и феодална йерархия осигуряват на херцога достатъчно значителна, добре обучена и въоръжена военна сила. В Нормандия имаше огромна маса малки рицари, над които херцозите преди Уилям не са имали ефективен контрол и чиято войнственост е намерила изход в кампании към Италия, където нормандският граф Аверса и херцогството Апулия вече са се образували. Вилхелм успя да събере и привлече тези рицари в службата си. За разлика от Харолд, Вилхелм беше добре запознат с всички аспекти на съвременните бойни изкуства. Той се радва на отлична репутация на рицар и военачалник, който привлича човешки ресурси в армията си в цяла Северна Франция.
Норманите имали голям опит в битките с малки отряди кавалерия от крепостните замъци, които бързо били издигнати на окупираната територия. Войните с кралете на Франция и графовете на Анжу позволяват на норманите да подобрят тактиката си срещу големи формирования на врага. Армията на Вилхелм се състои от феодално опълчение от нормански барони и рицари, конница и пехотни контингенти от Бретан, Пикардия и други севернофренски региони, както и наемни войски. Херцогът успява да поддържа строга дисциплина в армията си, което дава възможност да се комбинират различни военни части в един боен организъм. Ако преди 1060 г. Уилям е бил зает с вътрешни проблеми и отбраната на границите срещу френски и ангевински заплахи, то след 1060 г., благодарение на младия крал на Франция и гражданските борби в Анжу, за известно време е била осигурена сигурността на Нормандия, която се е отворила възможности за външно разширяване.
Подготовка за инвазията
Завоевание
Битката при Хейстингс
В битката при Хейстингс, въпреки героичната съпротива, английските войски са разбити от кавалерията на Уилям. Крал Харолд е убит, а няколко хиляди англичани остават на бойното поле. В страната не остана вожд, способен да организира съпротива срещу норманите. Битката при Хейстингс бележи повратна точка в английската история.