Някои динозаври, смятани за хищници, са вегетарианци
Последните изследвания показаха, че сред динозаврите, подобни на птици, има много тревопасни животни. Разнообразни диети може също да са допринесли за разнообразието на видовете Therapoda през периода Креда.
Тероподите са били двукраки динозаври, традиционно считани за хищници. Съвременните птици, както и много от най-близките им изчезнали роднини, са класифицирани в рамките на Тероподите като Coelurosaurids, повечето от които са имали покривки от пера. Те включват най-интелигентните и най-малките динозаври, както и известните и скандални хищници Тиранозавър и Велоцираптор.
Тиранозавърът несъмнено е бил месояден тиранин, но проучване на изследователи от Американския полеви музей установи, че вегетарианската диета е често срещана сред най-близките роднини. В своето проучване, публикувано в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences, музеолозите са анализирали диетите на 90 динозаври Theropoda, използвайки статистически методи. Резултатите от тях поставят под въпрос традиционната представа, че почти всички Тероподи, особено близки роднини на предците на птиците, биха следвали хищнически начин на живот. Доказано е, че засаждането е много често сред най-подобни на птици динозаври, Coelurosaurids.
Полагането на диета на изчезнали животни не винаги е лесна задача. В повечето случаи палеонтолозите имат на разположение само няколко зъба и кости, но много пъти диетата все още е очевидна. Няма съмнение например, че напукващите костите зъби и челюсти на Tyrannosaurus rex са формирали кутията с инструменти на гигантски хищник, докато комплектът от зъби на Triceratops е бил подходящ само за дъвчене на растителен материал. За много Coelurosaurida обаче адаптацията е много по-несигурна, например с ъглови зъби в предната част на устата или просто напълно беззъби челюсти. В тези случаи определянето на диетата е истинско предизвикателство.
За щастие дори малка част от тези видове запазват недвусмислени доказателства, като вкаменен тор, стомашно съдържимо, следи от зъби или дори камъни в стомаха, които помагат за обработката на растителността. След събиране на хранителни данни за 90 вида Coelurosaurida са използвани статистически методи, за да се провери дали някои скелетни характеристики (напр. Загуба на зъби или дълга шия) корелират с преки доказателства за хранене с растения. Открити са близо две дузини анатомични характеристики, които са статистически свързани с храненето на растенията. След това беше изследвано при кои други динозаври тези черти могат да бъдат намерени, тъй като те също могат да бъдат тревопасни животни.