Най-поразителните примери за естествен подбор
Когато мислим за еволюцията, обикновено си представяме как приматът се трансформира в човек и еволюционни промени, настъпили в продължение на хиляди години. Но въпросът е, че еволюцията никога не спира да работи за секунда. Понякога промените са малки и на пръв поглед изглеждат незначителни, но те играят роля в процеса на естествен подбор и оцеляване на вида.
В същото време естественият подбор не води до появата на нови видове. В повечето случаи процесът просто позволява на видовете да се адаптират по-добре към околната среда, като променят генетиката си. Процесът всъщност е много предсказуем: ако на даден вид липсват определени черти, които биха му помогнали да оцелее, тогава той или развива тези черти, или отмира.
Повечето хора вярват, че биологът и натуралист Чарлз Дарвин е бащата на теорията за еволюцията, но истината е, че концепцията за еволюцията е много по-стара. Анаксимандър, древногръцкият философ, вярвал, че човекът е резултат от дълъг процес на трансформация на ранните животни и примати. През 1809 г. биологът Жан-Батист Ламарк говори за превръщането на един вид в друг. Но въпреки това, Дарвин е този, който въвежда концепцията за естествения подбор през 1850-те, което завинаги променя идеята за еволюция. По-долу са дадени някои от най-поразителните и ранни аспекти на теорията за естествения подбор.
В резултат на човешкия прогрес трябваше да се направят много промени в еволюционното развитие на този вид. До индустриалната революция този молец обикновено беше бял с тъмни петна, въпреки че понякога се срещаха видове в други нюанси. Въпреки това, когато индустриалната революция достигна своя връх, въздухът на Лондон се изпълни със сажди, а някогашните бели фасади на сгради, които молецът използваше като камуфлаж, станаха черни. Птиците започнаха да ядат повече светли молци, защото бяха по-лесни за забелязване. В рамките на няколко месеца Лондон беше наводнен с изключително тъмен тип молец, лек беше много рядък, но когато върхът на индустриалната революция отмина, светлият молец се върна.
Всички змии от плъхове се хранят приблизително еднакво и умеят да пълзят горе. Всички змии имат еднаква реакция, когато са уплашени (те остават неподвижни) и ще се опитат да избегнат конфронтация, когато е възможно. Някои от тях могат да хапят, ако се чувстват застрашени, въпреки че ухапването им не съдържа отровни вещества. Въпреки това, плъховите змии се предлагат в голямо разнообразие от нюанси, от жълто с черни ивици до оранжево със зелени ивици. Това се дължи на факта, че змиите живеят както в източните, така и в западните щати, така че те са се приспособили към всякакви метеорологични условия. Плъховите змии са често срещани в градовете, но могат да бъдат намерени и в гори, планини или крайбрежни райони. В резултат на това змиите на плъхове трябваше да се адаптират към условията на живот, за да избегнат откриването и да ловуват по-ефективно.
Устойчиви на пестициди насекоми
Колкото повече пестициди се използват, толкова по-вероятно е много насекоми да развият имунитет към химикалите. Устойчивостта на пестициди е само общо явление сред насекомите, но и доста бърз процес. Понякога целият процес протича само в едно поколение насекоми. Представете си група насекоми, които оцеляват при излагане на пестициди и остават способни да се размножават. Следващото потомство най-вероятно ще бъде устойчиво на пестициди от раждането. Тези, които не са защитени, ще умрат, а най-здравите ще оцелеят. Тъй като повечето видове насекоми се размножават много бързо, няколко поколения могат да се родят в рамките на няколко месеца или дори седмици и след няколко поколения всички насекоми ще станат устойчиви на пестициди.
Има 13 вида чинки от Галапагос, известни също като чинките на Дарвин и всички те имат едни и същи навици и характеристики, с изключение на един: всичките 13 имат различни човки. Разликите в клюновете им са най-важният аспект на оцеляването им. Има два документирани примера за тяхното оцеляване в края на 70-те и средата на 80-те години. Първо, когато островът страда от силна суша през 1977 г., основната храна на чинките - семената - се превръща в оскъден продукт. Чинките с големи, твърди клюнове са били в състояние да ядат големи семена, които обикновено не са били част от нормалната им диета. В резултат те оцеляха. Чинките с малки човки не можеха да се справят с големи семена и умряха. Благодарение на процеса на естествен подбор, птиците, които са успели да се адаптират към условията на местообитанията, продължават да живеят и да възпроизвеждат потомство, докато други умират. Приспособяването обаче може да се извърши и в двете посоки, както беше през дъждовния сезон 1984-1985. Проливните дъждове благоприятстваха голям брой малки, меки семена, но повече птици с по-малки клюнове оцеляха този път.