На педалите
Представете си, че карате оригинален самолет, нещо като велосипед с огромни крила, педал и излитане. Мечта? Не, това е мускулна кола.
Самият Леонардо да Винчи мечтаеше да изобрети летяща машина с мускулна тяга. Жалко, че едва ли подобни механизми ще могат да се издигнат във въздуха, макар и само с помощта на катапулт.
Но други летят добре, дори на разстояния над 100 километра. Сега в света има около сто модела, които успешно преодоляват гравитацията само благодарение на работата на човешките мускули. Най-жизнеспособните от тях са мускулните самолети с педален двигател. Пилотът на такъв велосипеден самолет педалира силно и, набирайки необходимата скорост на пистата, излита от земята.
Американският инженер Пол Маккрийди проектира няколко от легендарните безмоторни самолети. През 1977 г. той печели наградата на британския индустриалец Хенри Кремер, след като е изпълнил всички условия: полет на „човешка тяга“ трябва да се извърши на височина най-малко 3 метра, траекторията на движение трябва да бъде във формата на фигура осем. По този начин той доказа, че човек може не само да се издигне във въздуха, но и да контролира полета.
През 1979 г. устройството му "Gossamer Albatross" прелетя през Ламанша, но в най-тясната му част. Разстоянието от около 35 километра беше изминато благодарение на феноменалната издръжливост на велосипедиста Брайън Алън, който всъщност въртя педал почти 3 часа.
Изборът на Ламанша като пречка не е случаен: за този полет екипът на Албатрос получи Втората награда на Кремер, 100 хиляди лири. И все пак славата и парите са добър стимул за рискови начинания.
Друг спортист, гръцкият шампион Канелос Канелопулос, лети рекордно разстояние в подобен въздушен транспорт през 1988 г .: 119 километра за 3 часа 54 минути. Канелопулос ще каже по-късно:
Пътят му минаваше през Средиземно море, от Крит до Санторини, точно като древногръцкия мит за Дедал и Икар. Единствената разлика е, че митологичните герои са използвали не педален механизъм, а крила, направени от птичи пера.