Можем ли да имаме твърде много енергия
▪ Енергията е нещо добро. Но тя е подчинена на закона за спада на пределната полезност, подобно на останалия свят. Може да изглежда очевидно ... но все пак ще го демонстрираме. Следват други въпроси: Можем ли да стигнем до точката, в която добавянето на енергия става всъщност отрицателно ... или дори катастрофално? Можем ли да имаме твърде много енергия ?
След 1943 г. германците влагат повече енергия във военните си усилия. Това не само беше загубена енергия ... но това имаше почти изключително отрицателен ефект. От 5,5 милиона военни смъртни случая в Германия, повечето са станали след загубата на войната. Всяка частица сила, ресурси и енергия, разпределени на Вермахта след битките при Сталинград, Северна Африка и дезертирането на италианския съюзник, не доведоха до нищо друго освен разрушения и ненужни смъртни случаи - а германците се оказаха по-бедни и по-малко на брой от преди.
Но какво да кажем за самата енергия? Като цяло, липсата на енергия, а не нейният излишък, е причината за бедствия. Някои военни историци например твърдят, че липсата на енергия осакатява и изкривява германските военни усилия. Вместо да ангажира всичките си сили за нападение над Москва, Хитлер е принуден да отклони голяма част от армията си на север, където войските му ще завземат линиите за доставка на петрол в Украйна, за да ги защитят. По отношение на японските военни също историците са склонни да изтъкват обяснението за „твърде малко“ като причина за поражението. По време на битката при Мидуей например японските кораби буквално остават без гориво. След битката японците бяха обречени. Тяхната енергия идва от Индонезия. Без контрол над Тихия океан те не можеха да защитят своите захранващи линии.
За краха на древните цивилизации също археолози и историци обикновено обвиняват „твърде малко“. Например, смята се, че цивилизацията на Великденския остров загива, защото местните жители остават без дървета. Те използваха дървото за енергия. След като дърветата изчезнаха, местните жители бързо последваха примера им. Този анализ е усъвършенстван и за древна Гърция. Гърците са използвали дървата и са внасяли кози - които са яли младите дървета. Няколко стотин години по-късно гръцките острови бяха безплодни.
Трябва ли да го наречем екологично бедствие или недостиг на енергия? Може ли последният да бъде отделен от цивилизацията, която го използва? Ако едно общество остане без вода, то трябва да използва повече енергия, за да утоли жаждата си. Ако земеделските земи са оскъдни, тя трябва да работи повече (да използва повече енергия), за да увеличи добива от декар. Ако свърши петролът, той трябва да посвети повече от енергията си - както Япония и Германия през Втората световна война - за да го получи.