Млякото се пиеше в Източна Африка преди години
Никой бозайник, освен хората, не пие мляко след ранна детска възраст. Много от нас могат да направят това, защото гените ни са се променили по такъв начин, че разграждаме лактозата и следователно можем да консумираме мляко като възрастни. В Германия около 85 процента от хората могат да пият мляко, около 15 процента не могат да го понасят.
Удоволствие от млякото в Кения и Танзания
И в Източна Африка, където днес могат да бъдат намерени Кения и Танзания, много хора могат да понасят мляко и да имат различна генна мутация от хората, които пият мляко в други части на света. Британско-американски изследователски екип искаше да знае как, кога и къде се появи тази специална форма на толерантност към млякото.
В крайна сметка хората в тези региони, особено Масаите и Самбуру в Кения, живеят почти изключително от мляко и млечни продукти, а понякога и от животинска кръв. Те покриват около 60-90 процента от нуждите си от калории с мляко.
Керамичните парчета разкриват какво е изядено
Благодарение на нов метод за анализ на керамични парчета, изследователският екип сега е придобил нова информация за консумацията на мляко в Кения и Танзания преди около 5000 години и ги е публикувал на 13 април 2020 г. в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences. Въвеждането на този нов метод за анализ не беше отдавна. Университетът в Бристол публикува новия метод в списание Nature на 8 април 2020 г.
С новия метод остатъците от мазнини, които бяха изтеглени в порите на изкопани керамични парчета, се анализират и разграждат до мастни киселини. За този химичен процес най-новата ядрено-магнитна резонансна спектроскопия с висока разделителна способност беше комбинирана с технологии за масова спектрометрия и резултатите от датирането бяха проверени с тестове и костни находки. В случай на източноафрикански керамични парчета, изследователите са успели да открият следи от мляко, месо (говеждо, овче или козе) и растения чрез химичен и изотопен анализ на 5000 до 3000 годишни керамични парчета. Период, наречен още неолитна паша.
"Това е първото пряко доказателство, че някога сме откривали преработка на мляко или растения в древни пасищни общества в Източна Африка." Катрин М. Грило, доцент по антропология, Университет на Флорида
Защо находките от керамика са важни
Керамичните парчета се използват в археологията за определяне на възрастта на историческите находки повече от век. Но те все още са трудни за определяне. Например керамика от епохата на неолита, която обикновено не е толкова характерна. През този период също няма монети или исторически записи, от които археолозите да могат да направят точна възраст на праисторическите находки.
Досега изследователите са успели да определят възрастта на керамични парчета косвено само ако са открити кости или други органични материали, които могат да бъдат датирани с помощта на радиовъглеродния метод (C-14 датиране). С анализа на мастните киселини, съдържащи се в керамичните парченца храна, вече е наличен нов и по-точен метод за датиране.