МиГ-25 се появи твърде късно енциклопедия за безопасност
В края на 50-те години на ХХ век окончателно се оформя „новият световен ред“ - двете суперсили се срещат в смъртна битка за правото да бъде единственият победител. Пентагонът сериозно обсъжда плана "Dropshot" - унищожаването на 300 големи града на Съветския съюз от въздуха. СССР подготвя летища за скок в Арктика за своите бомбардировачи - реален шанс да достигнат Америка. За времената, за маниерите!
На 8 май 1954 г. цял полк МиГ-15 неуспешно преследва над полуостров Кола RB-47E, разузнавателна модификация на бомбардировача B-47 "Stratojet". Прихващането на самолет без предимство в скоростта и без използване на ракети въздух-въздух е катастрофален бизнес. Златно време на авиацията на бомбардировачите! Самата логика на подобни „инциденти“ подсказва, че е необходимо да се изкачи по-високо и/или да лети по-бързо - тогава пилотите изобщо няма да имат проблеми с преодоляването на ПВО на „потенциалния враг“. По това време американски дизайнери създадоха цяла гама бойни самолети, фокусирани върху използването при свръхзвукови скорости и трансцендентални височини.
Флотът поръча партида ударни самолети A-5 Vigilanti за своите самолетоносачи - тежко „шило с ядрен пълнеж“ беше способно да премине свръхзвуково в крейсерски режим и да се изкачи в динамичен скок на височина от 28 километра, като същевременно остана конкретно превозно средство на базата на палубата.
Военновъздушните сили поръчаха свръхзвуков бомбардировач с голям обсег B-58 "Hustler" ("Naglets") от производителя на самолети Konvair, който се превърна в един от най-скъпите самолети в историята на авиацията (1 kg от конструкцията на Hustler надвишава 1 kg от чисто злато на цена).
Вторият мегапроект на ВВС беше свръхзвуковият стратегически бомбардировач XB-70 Valkyrie. Стоманено чудовище с излетно тегло 240 тона трябваше да пробие системата за противовъздушна отбрана на СССР с три скорости на звука и от височина 20 километра да свали 30 тона от смъртоносния си товар. "Valkyrie" се превърна в кошмар за своите разработчици, двете построени коли накараха всички толкова зле, че бяха отписани по дяволите, никога не пускани в експлоатация.
ЦРУ също не остана настрана, по заповед на която беше създаден одиозният високопланински разузнавателен самолет U-2 „Dragon Lady“. Колата не блестеше от скорост - само 800 км/ч, но каква височина на полета! Това е нещо - мотопланер изкачи 25-30 километра и можеше да виси там 7 часа.
Успехът на U-2 послужи като основа за създаването на още по-измръзнал самолет A-12 според проекта Archangel. И няколко години по-късно свръхзвуковият разузнавателен самолет A-12 е заменен от нов разузнавателен самолет - SR-71 "Blackbird", който излетя извън сферата на възможното.
За да се противопостави на тази армада от духове, А.И. Микоян през 1961 г. започва да прилага идеята за стратосферно прихващане. Получените по това време научно-технически основи позволиха на съветските конструктори да създадат уникален авиационен комплекс, оборудван с мощен радар и ракети въздух-въздух с голям обсег. Бъдещият изтребител-прехващач трябваше да развие три пъти скоростта на звука и да удря цели на височина 25 хиляди метра. Едно от най-важните изисквания на проекта беше да се осигури надеждността и лекотата на работа на машината в условията на бойни подразделения на ВВС, на най-често срещаните военни летища, разпръснати в голям брой в необятното пространство на СССР.
Преодоляването на термичната бариера беше сериозен проблем - при скорост от 2.8M корпусът на самолета моментално се затопли до 200 ° C, а изпъкналите части и ръбове на крилата бяха още по-здрави - до 300 ° C. При такива температури алуминият губи своите якостни свойства. Основният структурен материал на МиГ-25 е стомана (80% от конструкцията). Алуминият представлява само 11%, а останалите 8% - титан. Според този показател МиГ-25 е на второ място след прототипа на бомбардировача Валкирия, чийто дизайн е 90% направен от стомана.
Авиацията бързо напускаше стратосферата на ниски височини. Първият алармен сигнал за авиаторите идва през 1960 г., когато г-н Пауърс е свален над Свердловск от системата за противовъздушна отбрана С-75. Войната във Виетнам даде да се разбере, че няма да се спасят от зенитни ракети на голяма надморска височина. Самолетът лесно се открива и пропуска; нито свръхзвуковата скорост, нито максималната височина на полета помагат - зенитната ракета все още лети по-бързо.
Когато в СССР се проектираше височинен прихващач МиГ-25, САЩ работеха върху принципно различен самолет - тактически бомбардировач F-111 Aardvark; и двете машини направиха първия си полет през 1964 г. Основната „характеристика“ на F-111 беше пробивът на ПВО на изключително ниски височини. Първоначално F-111 е създаден като обещаващ боец за ВВС и ВМС, но бомбеното натоварване от 14 тона, крило с променлива геометрия, екипаж от 2 души и перфектна система за наблюдение и навигация "подсказват" правилното приложение за тази машина. Независимо от това, индексът на боеца "F" ("боец") е фиксиран в името му.
При три скорости на звука е невъзможно да се открие точкова цел и да се удря по нея. Самолетите за атака и огнева подкрепа предпочитат да работят на ниска скорост и малка височина. В резултат на това се появи цял клас дозвукови атакуващи машини, които са високоефективни при работа по точкови цели - палубният самолет A-6 Intruder, самолетът за противотанкова атака A-10, неуязвимият съветски Su-25 Rook. . Всички войни от близкото минало потвърдиха тази теория - по време на „Бурята в пустинята“ бойният самолет не летеше по-високо от 10 километра, а най-често височината на полета се измерваше с няколкостотин метра.