L; Запалена Австралия
Изображенията обикалят в изобилие в пресата и в социалните мрежи: от септември Австралия е в обхвата на колосални пожари (1). В началото на януари вече бяха изгорени 10 милиона хектара - цифра, която постепенно се увеличава - и 28 човешки жертви (2, 3, 4). Животните също са жертви на пожари в значителен брой.
По този въпрос са разпространени няколко оценки. На 3 януари Чистофър Дикман, професор по екология в Университета в Сидни и член на Австралийската академия на науките, говори за 480 милиона животни, засегнати в Нов Южен Уелс. Пет дни по-късно той ревизира тази цифра на 800 милиона за този регион и над един милиард на национално ниво. Тези цифри включват бозайници (с изключение на прилепи), птици и влечуги и изключват земноводни и безгръбначни. Те се изчисляват от оценки на плътността на населението в доклад на Световния див фонд (WWF) за 2007 г., свързан с изгорелите райони. Тези оценки са критикувани от Колин Бийл и Кори Брадшоу, съответно еколози от университета Йорк и Университета Флиндерс в Аделаида. Те критикуват по-специално неотчитането на животни, които успяват да избягат от пожарите. Истинските загуби не могат да бъдат точно оценени според Кори Брадшоу. Френски учени: Филип Гранколас, систематик, и паразитологът Жан-Лу Жюстин изтъкнаха цифрата от един милион милиарда жертви на животни. За разлика от професор Дикман, при изчисляването им се вземат предвид всички безгръбначни, включително паразитите.
Австралийско биологично разнообразие в риск
Пожар и глобално затопляне
Горните пожари са неразделна част от функционирането на австралийските екосистеми (6). Освен това в някои райони, където растителността е била нарушена от прекомерна паша, недостатъчните пожари са проблем за биологичното разнообразие (6). Видовете са се приспособили към него, някои дори зависят от него в своя жизнен цикъл, като някои така наречени пирофилни растения, чийто цъфтеж е свързан с огъня (6). Но пожарният сезон 2019-2020 ще бъде особено интензивен. Според Дейвид Боуман, директор на Пожарния център в Университета в Тасмания: „Географската широта и фактът, че всичко се случва едновременно е това, което прави това безпрецедентно събитие. Никога не е имало ситуация с пожар от южната част на Куинсланд, пресичайки Новия Южен Уелс, отивайки до Гипсланд, в хълмовете Аделаида, близо до Пърт и на източния бряг на Тасмания ”. Продължителността и ранната сезонност на пожарите през този сезон също биха били необичайни (2). Времето е един от инкриминираните фактори: според Австралийското бюро по метеорология 2019 г. би била едновременно най-горещата и най-сухата година от началото на проучванията в началото на 20-ти век. Трудно е да се определи точната част от глобалното затопляне при сегашните неуспехи. Ако обаче разгледаме данните, натрупани в продължение на няколко години, е възможно да установим връзка между глобалното затопляне и влошаващия се и променящ се пожарен сезон в Австралия.