Когато изследователите скубят коса и пасат пустинята
19.05.2012 | 18:01 | от Вероника Шмит, Die Presse
Пустинята Гоби не е точно място, където хората обичат да събират конски тор или да наблюдават отделни магарета с часове. Ето защо изследователите (Vet-Med-Uni Vienna и Центърът за обучение и изследване на Francisco Josephinum във Wieselburg) са измислили по-усъвършенстван метод за по-внимателно изследване на видовете коне и магарета там: Те искат да анализират космите на опашката си по проект на FWF. „В Монголия в Джунгарския Гоби има уникалната ситуация, че три вида„ еднокопитни животни “живеят заедно в една и съща област“, казва Петра Каченски от Изследователския институт за науката за дивата природа към университета Vet-Med.
Конете Пржевалски са преселени в Националния парк Гоби-В от 1992 г.: тук са били наблюдавани последните диви коне през 60-те години, преди да измрат в дивата природа. Видът е оцелял само чрез размножаване с няколко диви животни в някои зоологически градини по света. В същия район се срещат азиатски диви магарета, а полуномадите отглеждат домашни коне в същото местообитание като Монголия. „В миналото степите в Централна Азия бяха единствената област, в която два вида диви еднокопитни са споделяли голяма площ от местообитанието си“, казва Каченски. Въпреки че има и някои региони в Кения и Намибия, в които два вида зебри се срещат едновременно, те се припокриват само в малка площ на ръба на районите за разпространение.
На живите и мъртвите. Въпросът в Централна Азия е как много сходните видове коне, домашни коне и азиатски диви магарета на Пржевалски споделят пространство и ресурси по такъв начин, че всички да имат добри шансове за оцеляване. В необятността на Монголия и в суровия климат е трудно за изследователите да използват инвазивни техники за получаване на данни за хранителния спектър на животните. „Когато уловихме някои животни, за да прикачим към тях предаватели, които показваха как използват пространството, ние също изскубвахме косми от опашките им“, обяснява Каченски. Взети са проби от 14 диви магарета, също от много домашни коне, които се отглеждат от номадите - също в националния парк - като селскостопански животни: като конни коне, но също и заради месото и млякото им.
Екипът успя да събере и косми от опашки от диви магарета, коне Przewalski и домашни коне, които умряха през студените зимни месеци. „Зимата на 2009/2010 беше зима на бедствие в Монголия, която коства живота на милиони животни и че над 60 процента от натурализираните коне на Пржевалски не оцеляха.“ От предишните 137 екземпляра само около 60 сега живеят в югозападна Монголия . Животните, умрели през зимата, служат най-малко на науката.
Изотопен анализ. Тъй като космите от опашката растат непрекъснато при еднокопитните, от тях може да се прочете коя храна са яли животните през кой сезон и от кой регион произхожда тази храна. Това се прави с помощта на изотопен анализ, който е много популярен инструмент за определяне на произхода на който и да е материал, напр. Можете да видите откъде идва „унгарски червен пипер“ или дали „олиото от тиквени семки на Щирия“ идва от китайските ядки.
„Използваме изотопен анализ, за да разберем разликите в екологията на трите вида“, казва Каченски. Засега няма доказателства, а само предположения за това как животните завладяват различни ниши. Дивите магарета изглеждат по-добре приспособени към сухите райони и пустинята, докато конете на Пржевалски са по-склонни да обитават степта. „А в случая с домашните коне селекцията е повлияна от опитомяването: Можете напр. бягайте по-бързо или дайте повече мляко. ”Начинът им на живот в Монголия е много оригинален, номадите държат конете без надзор на големи площи. „В миналото тези животни са били най-важното транспортно средство, днес те са по-скоро статутен символ“, казва Каченски.
Във всеки случай, изотопният анализ работи само ако е известен „сигнатурата“ на изотопите на различни вещества (въглерод, водород, азот и сяра) от всеки регион. Затова първото предизвикателство за екипа на Каченски е да „пасе“ 15 000 квадратни километра пустиня и степ: Вземат се проби от растенията и водата от всички части на националния парк и във високите пасища на север и се определя съотношението на изотопите.
Местно население. Сътрудничеството в Монголия - със служители на националния парк и с местното население - помага да се вземат седмични проби от водата. „Досега вече анализирахме опашната коса на дива магарешка кобила и можехме да видим, че тя яде прясна трева в началото на лятото и повече храсти в края на лятото и есента.“ В началото на зимата тя яде „стоящо сено“, т.е. изсушена степна трева. По-късно през зимата, когато имаше много сняг, животното отново ядеше храсти. "Анализите на цялото население трябва да покажат какво ядат, когато и към кои региони отиват сезонните миграции."
Като специално учение изследователите искат за първи път да сравнят дали ренатурализираните коне на Пржевалски заемат същата екологична ниша като техните първоначални предци: За съжаление, малко се знае за изчезналите коне, но сравнението на космите на опашката на живеещите там днес с тези на музейни образци може да бъде покажете дали ядат подобни храни от подобни региони.