Каравана за чай #moscow
Снимка: EUROPRESS/AFP/Sputnik
След появата си в селищата, граничещи с Китай на Руската империя, чаят стана известен сравнително скоро. Той обаче става популярен в по-голямата част от империята едва от втората половина на 17 век. Чаят в Русия, както и навсякъде, за първи път стана известен като лекарство, но потребителите му скоро разбраха, че като предмет за удоволствие той също намери своето място в ежедневната консумация. Чаените билки са достигнали до Русия по суша, за разлика от Европа, където са изпратени индийски и китайски съкровища.
"По време на транспортирането на повече от седем хиляди километра, което продължи най-малко половин година, те бяха изправени пред множество трудности."
Пратките бяха много често атакувани от гладуващи вълци или мечки и, разбира се, най-вече се страхуваха от престъпниците. Ако не успееха, крадци или разбойници лесно можеха да стъпят на крака, защото караванските стражи се отнасяха към тях безмилостно. Дори и да са оцелели, със сигурност са избягвали каравани през живота си. Допълнителна трудност беше, че стоките бяха принудени да бъдат преопаковани няколко пъти по време на пътуването. Това се дължи на голямото разстояние, редуващи се терен и климат и суровите метеорологични условия, съпътстващи сезонните промени. Керваните, преминаващи през Сибир, се състоеха от колесници или шейни, в зависимост от сезоните. В планинските райони, особено по планинските хребети, караваните могат да пътуват само с по-тесни превозни средства, което, като деликатна стока, е жалко.
За да предотвратят накисването на чая, те се опитаха да го увият много внимателно и да го предпазят от външни влияния. Китайците опаковали чаената трева, която искали да продадат, в ламинирана хартия, която дори била покрита с бамбукови листа и поставена в дървени щайги. Отвъд границата, така че вече на руска територия, тук се появи напоената кравешка кожа. С тази процедура те се опитаха да запечатат херметически дървените щайги, така да се каже, използваха древния метод за вакуумно опаковане. Въпреки това, дългоочакваният чай понякога пристигаше в Русия по развихрен начин. Най-големият проблем беше, когато чаят се намокри по пътя, но нямаше късмет, че и пясъчните зърна попаднаха в стоката. Проблеми с транспорта най-често бяха открити в един от големите дистрибуторски центрове, повечето от които бяха в Нижни Новгород и Москва, където стоките бяха класифицирани и тествани от експертни търговци на едро по време на дегустация. Това беше последвано от опаковане в по-малки опаковки, след което стоките могат да стигнат до търговците на дребно. Цената на чая се изстреля много високо поради сложната доставка до голямата тъга на купувачите.