Калмарите се подкисляват
Повече от просто корали
Напоследък има все повече доказателства, че други морски животни също са засегнати от падащото рН. Например ларвите на клоуните губят обонянието си под pH от 7,8. За сравнение: нормалната киселинност на морската вода в момента е между 7,9 и 8,25. Досега последиците от увеличаването на подкиселяването върху сепиите не са ясни. Макс Каплан, Аран Муни и техните колеги от Океанографския институт на Уудс Хоул (WHOI) сега са изследвали това в експеримент.
За целта изследователите уловиха няколко мъжки и женски калмари от вида Loligo pealeii във Vineyard Sound в Масачузетс. Тези десетръки главоноги с червеникав цвят са често срещани по източния бряг на Северна Америка, тялото им е приблизително колкото човешкото предмишница. Уловените животни са държани в лабораторията, докато се чифтосват и женските започват да снасят яйчните си капсули. Каплан и колегите му събраха яйчните капсули и ги поставиха в два различни басейна с морска вода. Единият се проветряваше с нормален външен въздух, така че киселинността на водата съответстваше на тази в днешния Северен Атлантик. Вторият басейн получава въздух с повишено съдържание на въглероден диоксид, което прави водата три пъти по-кисела от днешната. По този начин тя приблизително съответства на стойността, предсказана за много морски региони в края на този век. Изследователите наблюдават и измерват колко време се излюпват на ларвите и редовно изследват малките.
Нарушения на всички измерени параметри
Резултатът: Киселата вода оказа ясно влияние върху почти всички измерени параметри: Калмарите в киселата вода се развиха по-бавно и се излюпиха по-късно. "Това не е съвсем евтино, когато сте просто неподвижна маса яйца на океанското дъно, които рибите могат лесно да ядат", казва Муни. След излюпването размерът на малките остава средно с пет процента зад този на техните специфични вещества в по-слабо киселата вода.
Но не само това: калмарите, изложени на по-висока стойност на рН, също развиват деформирани органи на равновесие. Те обикновено се състоят от малки кристали калциев карбонат, наречени статолити. Въз основа на движенията на тези кристали в специални сензорни клетки, калмарите разпознават своето положение във водата и по този начин могат да контролират своите плувни движения. Вместо редовни, напълно оформени статолити, калмарите, израснали в кисела вода, са имали много по-малки кристали с деформирана структура, както съобщават изследователите. „Това предполага, че животните имат проблеми с образуването на тези кристали при високи нива на CO2“, обяснява Муни. Киселата вода постоянно разтваря калциевия карбонат. В резултат на това калмарите имат проблеми с ориентирането и следователно са лесна плячка за хищни риби.
Резултатът от експеримента показва, че последиците от подкисляването на океана могат да бъдат по-мащабни, отколкото се предполагаше преди. „Калмарите са в центъра на морската екосистема - почти всички морски животни се хранят или ядат с тях“, обяснява Муни. Ако нещо се случи с тях, това ще има последици на много нива на морската хранителна верига. Калмарите са важна храна за рибата тон и други търговски важни видове риби. В много региони обаче самите калмари се ловят и продават като популярни морски дарове.