Как нездравословната храна оформя развиващия се тийнейджърски мозък
Ейми Райхелт, Западен университет
Мозъкът на юношата има силни стремежи за възнаграждение, лош поведенчески контрол и голяма възможност да бъде оформен от опит. Това често се проявява като затруднено противопоставяне на висококалорична нездравословна храна.
Затлъстяването нараства навсякъде по света, особено сред децата и юношите. През 2019 г. в света има повече от 150 милиона деца със затлъстяване. Те имат повишен риск от сърдечни заболявания, рак и диабет тип 2.
Юношите, които са със затлъстяване, са по-склонни да останат затлъстели и в зряла възраст. Ако настоящата тенденция се запази, 70% от възрастните над 40 могат да имат наднормено тегло или затлъстяване до 2040 г.
Аз съм невролог и моето изследване се фокусира върху това как диетата променя мозъка. Искам да разбера как лошите хранителни навици влияят върху развитието на мозъка, както и защо младите хора днес са толкова склонни към затлъстяване.
Юношите са най-големите консуматори на висококалорична нездравословна храна. По време на пубертета много деца имат ненаситен апетит, защото бързият растеж отнема много енергия. Бързият метаболизъм и ускоренията на растежа предлагат известна защита срещу затлъстяването. Но прекомерната консумация на висококалорична нездравословна храна и заседналият начин на живот могат да компенсират всяка метаболитна защита.
Мозъкът на юношата е уязвим
Юношеството е ключово време за развитието на мозъка. Юношеството съвпада с нова социална автономия и независимост, която дава възможност за личен избор на храна.
По време на юношеството връзките между различните региони на мозъка и отделните неврони се усъвършенстват и укрепват. Мозъците на юношите са податливи поради повишената "невропластичност".
Това означава, че мозъкът е много възприемчив към ремоделирането на околната среда, което включва диета. Тези промени могат да останат планирани след завършване на разработката. Следователно мозъкът на юношата е уязвим към промени, предизвикани от диетата и тези промени могат да продължат цял живот.
Устояването на нездравословна храна не е лесно
Невролозите използват функционални изображения на мозъка, за да изследват как мозъкът реагира на събитията. Мозъчното сканиране показва, че префронталната кора - ключова област на мозъка за поведенчески контрол и вземане на решения - не узрява напълно до началото на двадесетте години.
Префронталната кора контролира и помага да се противопоставя на импулси, задействани от това, което ни заобикаля. За тийнейджърите може да бъде особено трудно да се въздържат от поглъщане на цяла торба бонбони или закупуване на нездравословна храна.