Йон Лука Караджале Маска
Дълго време Червена смърт той беше обитавал земята. Никога по-фатална и ужасна чума. Нейният аватар беше кръв - зачервяване и гадене от кръв. Прободни болки, завихряне на световъртеж, след това пот над пот и стопяване на съществото. Алените петна по тялото, особено по бузата, осъдиха жертвата на света, за да избяга светът от ужас, отказвайки му каквато и да било помощ и съчувствие. Нападението, походът и краят на болестта - всичко това за по-малко от час.
Но принц Просперо беше щастлив, стабилен, добър. Когато по земите му смъртта пожъне половината жители, принцът събра хиляда силни и весели приятели, избрани от рицарите и дамите от двора, и се оттегли с тях в един от манастирите си, укрепен с високи и трайни стени, със здрави железни порти. . Това беше огромна сграда, представяща си княжеския, ексцентричен и велик вкус. Придворните, като влязоха, запалиха въглища, изгориха желязо и с чукове залепиха портите на портите, за да не могат да се движат. Вече бяха в безопасност от изливане на отчаяние отвън, всеки изход от лудостта вътре беше затворен. Манастирът беше претоварен с всичко необходимо; инсайдерите не се интересуваха много отвътре: външният свят прави това, което знаете. Понастоящем би било лудост някой да е тъжен; да мислим поне за зло. Принцът се беше погрижил за всички средства за купон: клоуни, поети, танцьори, музиканти - красиви във всичките му форми - и вино, хубаво вино. Всички екстри, красотите и сигурността вътре - отвън, Червена смърт.
Бяха изминали няколко месеца от това отстъпление; отвън той преследваше камшика с най-яростната ярост; принцът реши да даде маскирана топка с най-висок блясък.
В нито една от седемте му, сред разпръснатите навсякъде златни украшения, нямаше лампа или полилей. Няма такава светлина. Но в околния коридор, при всеки прозорец, изгаряше огромен статив, силен пламък: лъчите преминаваха през цветните прозорци и осветяваха стаите по изумителен начин. Това породи всякакви блестящи и фантастични аспекти. В западната зала черната, светлината, преминаваща през алените прозорци и падайки над черното кадифе, имаше зловещ ефект, придавайки на лицето, което влезе там, толкова странен външен вид, че много малко танцьори се осмелиха да стъпят в този магически ъгъл.
Също в черната стая на стената на запад висеше огромен часовник от абанос. Махалото се олюля с тъп, тежък, монотонен кърлеж. Когато минутната стрелка, заобикаляйки циферблата, докосна часовника, от месинговите дробове излезе ясен и ярък звук, дълбок и изцяло музикален, с такава особена нота и такава енергия, че музикантите спряха от пеенето си, за да слушат часовника.; един миг смут ужаси цялото весело събрание и докато странните звуци вибрираха, беше ясно, че и най-лудите пожълтяват, най-възрастните, най-изпитаните прекарват ръце по челата си, под което се провежда медитация. или опияняваща мисъл. Когато ехото беше напълно потушено, лека радост отново съживи всички; музикантите се спогледаха, усмихвайки се на нервната си слабост, и се заклеха един на друг, че при втори разговор вече няма да изпитват емоции, а след това, след полета от още шестдесет минути, който включваше три хиляди и шестстотин секунди на часовника. угасна, дойде друга фатална песен и отново същата суматоха, същата тръпка, същите дълбоки мисли.
Това обаче беше весела и блестяща оргия. Вкусът на херцога беше доста специален. Що се отнася до цветовете и ефектите, особено той имаше най-сигурната преценка. Той презираше т.нар декор Мода. Плановете му бяха смели и диви, а концепциите му имаха варварски блясък. Мнозина биха го помислили за луд. Придворните му го познаваха наизуст. Но трябваше да го слушате, да го видите отблизо, да го докоснете, за да сте сигурни, че всичко това е естествено.
Той се беше погрижил до голяма степен за декорациите и обзавеждането на седемте бални зали, а стилът на костюмите беше изготвен според личния му вкус. Те разбира се бяха гротескни концепции; нещо невероятно, ярко и пикантно и фантастично. Те бяха наистина арабски фигури, украсени по абсурден начин; чудовищни фантазии като лудост; те бяха красиви, разрошени фигури, много причудливи, понякога страхотни и толкова отвратителни, колкото искате. Накратко, това беше парад на мечтите, които се люлеха напред-назад през седемте зали. И тези сънища се смесваха и течаха във всички посоки, приемайки цвета на всяка стая и бихте казали, че те правят музика с краката си, а странните песни на оркестъра са звукът на стъпките им.
От време на време абаносовият часовник в кадифената стая звъни. При звука на часовника всичко спира, всичко мълчи. Сънищата замръзнаха на място. Но камбаната бие след няколко мига и изведнъж лека и неудържима радост започва да реве навсякъде. Музиката отново набъбва, замръзналите мечти отново оживяват, пръсвайки се от място на място, под прекрасните вълни от цветна светлина, които минават през прозорците на пламъка на статива. Но в салона само отдолу на запад никоя маска не смее да загуби стъпките си; нощта е на власт; още по-проницателна светлина се излива през алените прозорци, правейки чернотата на погребалните завеси още по-ужасяваща; на безразсъдния, който стъпва на тъмния тапет, абаносовият часовник изпраща някои звуци още по-дълбоки, и по-енергични и по-тържествени от тези, които достигат до танцьорите, които се обръщат небрежно в далечните зали.
В този, мравешкия свят, имаше трескавостта на партията. Празникът беше в разгара си, когато прозвуча абаносовият часовник - полунощ! Музиката е заглушена, вихърът на валса замръзва за кратко: тишина и неподвижност. Сега е дванадесет часа. Ето защо може би по-дългата мисъл може да бъде включена в медитациите на тези, които мислят сред веселата тълпа. И може би затова до последния побой някои имаха време да видят маска в тълпата, досега игнорирана от никой. Новината за тази нова поява се разнесе навсякъде, създавайки в цялото събрание шепот, значително мърморене на изумление и неодобрение, след това на страх, ужас и отвращение.
Сигурно е било необичайно да се появи такава сензация в събиране на луди фантазии, както описах. Всъщност карнавалната развратност от онази нощ беше почти безгранична; но новата маска надмина екстравагантността на Ирод, надмина доста широките граници на пейзажа, наложен от принц Просперо. Има струни, които не могат да бъдат докоснати без емоции дори в най-стоманените сърца. Дори и най-корумпираните същества, въпреки че приемат живота и смъртта като играчка, са неща, с които не можете да играете. Цялото събрание беше дълбоко трогнато от лошия вкус и неподходящо поведение и костюм на този непознат. Той беше едър, кокалест човек, увит в саван от главата до петите. Нейната маска изобразяваше физиономията на твърд труп толкова добре, че колкото и близо да можеше да бъде открит занаятът. Въпреки това, може би вълнението на обществото би позволило поне, ако не и да бъде аплодиран, тази грозна шега. Но маската беше тласнала въпроса още повече - беше облечена като Червена смърт. Плащеницата му беше изцапана с кръв отгоре надолу, а челото му беше широко и цялото му лице беше поръсено с ужасната алена морбили.
Призракът се движеше бавно, тържествено, сякаш искаше да подкрепи по-добре ролята си, вървейки гордо сред танцьорите. Когато принц Просперо се втренчи в него, той се удави за миг от силна тръпка на ужас и отвращение; но веднага челото на принца се зачерви от ярост:
„Кой смее - извика той дрезгаво на придворните, - да ни обиди с такава проклета ирония? Вземете ръцете си върху него! откъснете му маската, нека знаем кого ще обесим от бойниците утре при изгрев слънце!
Това беше в синята източна стая. Думите на принца звучаха силно и отчетливо до дъното на всички останали зали - принцът беше силен, строг човек - музиката мълчеше по негов знак. По думите на принца бледите придворни го възпираха да направи ход към непознатия, който за момент беше под техния контрол и който сега напредваше към принца със сигурна и голяма стъпка. Но глупавата дързост на непознатия, внушавайки на всички неопределен страх, никой не смееше да го докосне, така че без пречки мина покрай принца. Тълпата се струпа до стените, отстъпи назад и отстъпи; маската тръгна напред със същата тържествена и премерена стъпка, която я бе характеризирала от самото начало: от синята стая до лилавата, от тази към зелената, от зелената до оранжевата, след това в бялата, в патладжановата, още преди дори да направи решително движение, за да спре стъпките си.
Тогава принц Просперо, луд от ярост и срам от моментната си мизерия, забърза през шестте зали, без надзор от никого, защото голяма част от смъртта бе обзела всички. Принцът държеше кама в ръка и беше на три крачки от призрака, който бързаше да не бъде достигнат. Когато маската беше в дъното на кадифената стая, тя изведнъж се обърна лице в лице с преследвача си. Чу се пронизителен рев. камата се плъзна като мълния по погребалния тапет, върху който тогава принц Просперо катастрофира.
Куп маски, обхванати от безумната дързост на отчаянието, се втурнаха в черната гостна. Непознатият стои като каменна кошара права и неподвижна под сянката на абаносовия часовник. Всички се втурнаха към тях, но всички бяха удушени от безименен ужас, когато почувстваха, че под кървавия саван и трупната маска, която бяха заграбили с такава върховна енергия, няма осезаема форма.
Тогава те разбраха, че той стои пред тях Червена смърт. Беше им се промъкнал като нощен разбойник. Една по една купчини падаха през стаите за оргии, заливани с кървава роса, една по една избледняващи в позата на последните люлки. И животът на абаносовия часовник угасна с живота на последния от веселите другари. И бесна, и разруха и Червена смърт те обличат цялата пета на безграничното господство.