Иля Ковалчук да достигне важно плато тази вечер срещу Ойлърс
Първият цялостен избор в проекта за 2001 г. има забележителна кариера досега. Той играе първия си сезон с професионалистите няколко месеца след като е съставен от Thrashers. Той имаше дебют, който оправда очакванията, като събра 65 точки в 65 мача. След като е оковал сезони от 67 и 87 точки през 2002-2003 и 2003-2004, Ковалчук решава да се завърне в родната си Русия, където ще се присъедини към редиците на Казан Ак-Барс за сезон 2004-2005.
Несигурен за бъдещето си, той се съгласява с условията на едносезонен договор с Mytishchi Khimik, но само след 11 мача решава да преразгледа плановете си и да направи скока отново в НХЛ, присъединявайки се отново към Thrashers. Той ще има своя най-добър сезон в кариерата, удряйки гърба на мрежата 52 пъти, в допълнение към добавянето на 46 асистенции за впечатляващите 98 точки. Той ще кара своя удар в Атланта до 2010 г., по-конкретно на 4 февруари, когато е търгуван с Ню Джърси Дяволи, в сделка, включваща четирима играчи и три драфта. Той дори стигна до финала за Купата на Стенли през 2011-2012 г., но престижният трофей ще му се изплъзне през пръстите в полза на Лос Анджелис Кингс.