Хранителна верига и хранителна мрежа в почвата
По много опростен начин хранителната общност на организмите в почвата (и в други местообитания) може да бъде представена като хранителна верига с линейни зависимости.
Отправната точка са производителите. Те включват зелени растения, водорасли и цианобактерии. Като автотрофни организми, те са в състояние да използват енергията на слънчевата светлина и да изграждат фотосинтетично органични вещества от неорганични вещества (въглероден диоксид, вода и минерални соли).
С изключение на някои хемоавтотрофни бактерии, всички останали живи същества са хетеротрофни, т.е. те трябва да абсорбират органични вещества, за да получат енергия и жизненоважни протеинови съединения, мазнини и въглехидрати за тяхната структура на веществата и поддържане на жизнените им функции.
Това включва групата на потребителите. Това са организми, които са пряко зависими от растителното производство като тревопасни (фитофаги) или индиректно като хищници (зоофаги).
Трета група са деструкторите или редукторите. Това по същество включва микроорганизми (бактерии и гъбички). Те живеят с екскрециите на животински организми (екскременти), мъртви растителни вещества и мъртви животни (мърша). Те разграждат органичните вещества в края на хранителната верига. В процеса, въглеродният диоксид, водата и минералните соли (напр. Амоний и нитрат), абсорбирани от растенията, се освобождават и отново са достъпни за растенията. Тук хранителната верига се затваря в цикъл (виж графиката; виж материалния цикъл).
Материален цикъл в екосистемите
В действителност различните хранителни нива (трофични нива) са силно свързани помежду си поради различните диети на организмите. Има видове, които като така наречените всеядни се хранят с различни растителни и животински вещества и следователно са зависими от различни трофични нива. В почвата тази хранителна мрежа играе решаваща роля за разграждането на листната постеля и превръщането й в хумус.
На първо място, мъртвият растителен материал (листа, части от издънки, корени) се използва от първичните разлагачи (виж графиката по-долу). Те включват първични консуматори, които ядат, раздробяват, трансформират и транспортират растителния материал (= макрофитофаги, напр. Земни червеи, енхитри, двуноги и ларви на насекоми) и първични редуктори (бактерии и гъби), които преобразуват органичния материал. Кръглите червеи и охлюви, които атакуват корени на живи растения, също се броят сред основните разлагачи.
По-нататъшното разграждане се осъществява чрез вторичните разложители. Те включват вторични консуматори, които се хранят с гъбички и бактерии или мъртви органични вещества (сапрофаги), напр. Пролетни опашки, акари, кръгли червеи и едноклетъчни организми. Заедно с първичните разложители, вторичните разложители са източник на храна за първичните и вторичните хищници. Те включват видове, които се хранят с живи животински организми (зоофаги), напр. Паяци, бръмбари, стоножки и хищни акари. След като умрат, те от своя страна се използват от некрофаги (хранят се с трупове на животни) и сапрофаги като източник на храна и се разлагат (вж. Разлагане).
Следващата графика показва раздел от хранителна мрежа в земята. Той показва организмите на плячката, които хищният паяк яде в земята и техните хранителни взаимоотношения помежду си.