Хранене - нека за компания и тегло - Deus ex Machina
Когато бях в средата на двадесетте си години, трябваше - най-неволно - да се откажа от телевизията си. Току-що смених темата си, преместих се в нов град, в нов апартамент, с целия стрес от движещия се уикенд. С родителите ми занесохме телевизора в стаята, майка ми искаше да ни насочи близо до кабелната връзка - сама, нямаше такава. При посещението на апартамента никога не ми беше хрумвало, че все още може да има къщи без кабелна връзка, но беше абсолютно същото. Просто успях да приема обществените програми за излъчване с антената, полагането на кабелната връзка беше твърде скъпо и в крайна сметка прекарах две години, четейки много книги, което не беше грешно.
Не е известно дали книгите ви дебели или слаби - но телевизията уж ви прави дебели (както и компютрите и интернет). Безброй проучвания, особено с деца, се опитват да докажат връзката между консумацията на телевизия и телесното тегло и разликата между корелацията и причинно-следствената връзка често се игнорира. В случая на сложни явления, монокаузалните обяснения почти винаги не достигат, какъвто е случаят тук. Има безброй причини, които допринасят за затрудняването на обикновения гражданин на индустриализирана държава.
Съвременната икономика се формира от висшия сектор, т.е. услугите и такива дейности обикновено са по-малко интензивни от движението, отколкото лов и събиране в миналото, или упорита работа в полето.
Промененият начин на хранене със сигурност също играе роля. В развиващите се страни трябва усилено да търсите сосове сашета и готови ястия в супермаркета, в Швейцария изборът е ограничен, в Германия значително по-голям, а в САЩ се търсят необработени храни. Ястието на дивана е почти немислимо в Швейцария, един от няколкото варианта в Германия и често единственият в американските семейства. Както често се случва, ние не знаем достатъчно за биологичните механизми, които могат да установят връзка между вида храна и затлъстяването. Глутаматите ви напълняват, истинските мазнини ви насищат, заместителите на захар, от друга страна, стимулират апетита - много корелации, но доказването на причинно-следствена връзка е досадно.
Освен огромния интерес към знанието, който човек може да има по такива въпроси, недостатъчното ни разбиране за взаимовръзките води до друг проблем: политиката все по-често се намесва в такива частни решения на хората - но често прелита научно сляпо, защото така много механизми са напълно неясни. Наистина ли всички жители на Ню Йорк ще отслабнат, ако 1-литровите чаши кола бъдат забранени? Наистина ли цветните светофари за храна помагат на тези, които се нуждаят от помощ с храненето? И къде поставяте тъмночервения етикет на любимата ми коледна гъска?
Всеки, който е опитвал диета, знае колко трудно е да отслабнете. Дори и с оптимални насоки, без абсурдни планове за хранене а ла „само бял хляб“ или „само зелева супа“, в комбинация със спортна програма за компенсация, само малцина успяват да намалят теглото си трайно. До голяма степен е сигурно, че ако внезапно ядете по-малко, тялото намалява основния метаболизъм - тоест намалява количеството консумирани калории по време на почивка и по време на дейности. В по-ранни времена това е имало смисъл за преодоляване на глада - особено тъй като недохранените деца например могат да компенсират относително бързо част от дефицита на развитие. Проучванията показват, че децата, които растат твърде малко по време на глад, растат по-бързо, след като отново бъдат правилно хранени. Пропастта няма да бъде напълно компенсирана, но поне частично. В допълнение, еволюцията е дала на хората помощен психологически механизъм: когато са гладни, се отделят серотонини, а понякога и ендорфини, така че гладът ви прави щастливи (и анорексия, особено фатално хранително разстройство).
В индустриализираните страни, от друга страна, гладът е самоизбиране за повечето хора - още по-разочароващо, ако не постигнете целта си, когато обществото става все по-трудно въпреки всички съпътстващи политически мерки. Предполага се, че теглото до голяма степен се определя от гените - а гладуването на гените е безнадеждно начинание.
В гореспоменатите проучвания за консумацията на телевизия и теглото на детето е очевидна: родителите, които ограничават гледането на телевизия на децата си, вероятно също обръщат внимание на здравословното хранене и насърчават спортните дейности. Това в никакъв случай не е причинно-следствена връзка, а корелация. Докато биологичните механизми и гени не могат да бъдат взети под внимание в лабораторията, остават само наблюдателни, статистически изследвания. Идеалното би било да можете да виждате едни и същи деца в различни семейства: тези, в които здравословното хранене и упражненията са важни, тези, при които телевизията е детегледачка, но диетата е балансирана, и тези, където вечерята се сервира от веригата за бързо хранене. Тогава разликите в теглото всъщност ще се дължат на различните обстоятелства - но такъв експеримент е първо нереалистичен и второ неетичен и следователно невъзможен. Изследвания с монозиготни и дизиготични близнаци показват, че генетичният състав играе решаваща роля за теглото - обаче влиянията на околната среда на семейната среда трудно могат да отделят гените.
Изкуственото създаване на неравнопоставени обстоятелства, както е описано по-горе, би било под въпрос, но животът води до подобни обстоятелства за изследователите, когато близнаците са предложени за осиновяване и отглеждани в различни домакинства. Швеция има един от най-често използваните записи на близнаци от всички възрасти (общо 25 000 двойки близнаци, родени между 1886 и 1958 г.). Близнаците са средно на 60 години, тъй като в периода преди 1930 г. близнаците са израснали разделени по-често, отколкото днес. Оценките на тези данни показват, че теглото (а следователно и наднорменото тегло) се влияе генетично от до 80% и че условията на околната среда играят само ограничена роля. Няма обаче нито един ген, който да ви напълнява.
Настоящ изследователски проект е открил над 1700 генетични местоположения при различни хора и животни, които са свързани с теглото (и също така е открил интересни припокривания между хора и животни). Съществува и взаимодействието между гените и околната среда, епигенетика. Това се занимава с това как ранните външни влияния, например ранна детска травма, могат да променят хромозомите и по този начин да повлияят на бъдещото развитие на човека. Във връзка с теглото изглежда, че децата, които получават сигнал в утробата, че храната е оскъдна, впоследствие са склонни да наднормено тегло - вероятно защото целият метаболизъм е повлиян на ранен етап и по този начин реагира по различен начин на богатата храна в по-късния живот - а именно със затлъстяването.
Утешително прозрение за всички, които са недоволни от теглото си, а също и тези, които предпочитат да гледат телевизия вечер, отколкото да се потят три часа на бягащата пътека. От друга страна, друг пример за това колко малко всъщност знаем за себе си и за границите на нашите възможности.