Хората с булимия обикновено крият симптомите

Булимията се проявява с характерни симптоми, които лекарите използват като основа за диагностика. За външни лица обаче точната клинична картина на булимията често остава скрита и обикновено стават видими само дългосрочните последици.

The основни признаци на пристрастяване към ядене и повръщане са:

Засегнатите са повтаряли преяждане (обикновено няколко пъти седмично или дори няколко пъти на ден), при което поглъщат големи количества храна бързо, хаотично и неконтролирано.
За да компенсират преяждането, те карат да повръщат, приемат лаксативи (понякога в големи количества) и/или понякога ограничават много яденето си.
Някои хора с булимия също приемат подтискащи апетита, водни таблетки (диуретици) или други предполагаеми "хапчета за отслабване".
Страдащите от булимия често се задълбочават в храната, диетите и храненето като цяло.
Повечето от тях имат много ниско самочувствие, което е силно свързано с външния им вид или фигура. Страхът от напълняване е съответно голям.

Ако симптомите на булимия се различават в един ключов момент, психолозите говорят за един атипична булимия. Пример за това е непрочистващият тип, така че булимия без повръщане. Тази форма засяга около десет процента от болните. От друга страна, някои хора с булимия изпитват всъщност нормалното хранене като „твърде много“ или „твърде нездравословно“ и предприемат подходящи мерки за противодействие. Тук преходът към анорексия е течен.

За външни хора като родители или приятели при булимия симптомите често са трудни за разпознаване, защото засегнатите обикновено внимателно крият болестта си от другите. Повечето страдащи от булимия имат преяждане и повръщане само у дома и тайно. За някои хранителното поведение изглежда много нестабилно и хаотично, но повечето от тях създават впечатлението, че се хранят много контролирано и с ниско съдържание на калории.

Понякога при булимия малки следи стават видими в резултат на самоволно повръщане:

счупени вени в очите
Рани на гърба на ръката (от собствените ви зъби)
подути слюнчени жлези по лицето ("бузи на хамстер")
дългосрочно увреждане на зъбите (причинено от стомашна киселина в устата)

Не всеки човек с булимия обаче ще има тези специфични симптоми. Понякога по-забележими са признаци като силни промени в настроението и оттегляне от семейството или приятелите. Някои хора също започват да трупат храна или да крадат пари за храна; някои също показват самонараняващо се поведение (SVV).