Голямата стопилка (архив)
Глациология. - Антарктическият леден слой е най-големият сладководен резервоар на земята и най-големият риск за повишаване на морското равнище. Горните рафтове за лед са решаващи за неговата стабилност. Американски изследователски екип сега ги разгледа по-отблизо и изследва процесите, чрез които антарктическите ледени рафтове губят маса.
От Моника Сейнше
- електронна поща
- разделям
- Tweet
- Джоб
- Да натиснеш
- Подкаст
В продължение на почти шест години Ерик Ригно събираше части от пъзела: Професорът по наука за земната система в Калифорнийския университет в Ървайн и колегите му събраха безброй сателитни данни и оцениха множество измервания на дебелината на леда, базирани на радари, от самолети. Резултатът е опис на всички ледени рафтове край бреговете на Антарктида.
"Наблюдавахме колко бързо ледените рафтове се изнасят в морето, колко маса натрупват чрез снеговалежи и как това се променя, докато те плуват по водата. От това ние сме преценили колко бързо ледените рафтове се топят отдолу."
На антарктическия континент има толкова много лед, че тежестта на ледената покривка се изтласква към бреговете. Там ледът се изтласква във водата под формата на ледени рафтове. Дълго време изследователите смятаха, че тези плочи губят маса преди всичко защото от време на време от тях се отчупват айсберги. Ерик Ригно и колегите му вече са в състояние да покажат, че топлия океан ги гризе много повече от разбиващите се айсберги. В резултат на това рафтовете с лед губят около тринадесет пъти повече вода всяка година, отколкото Рейн се влива в Северно море всяка година. И това не беше единствената изненада.
"Всъщност бихме си помислили, че най-големите плочи с ледени шелфове ще произвеждат по-голямата част от разтопената вода. Но това не е вярно. Те са относително малки ледени рафтове, които губят по-голямата част от леда. Но тези малки плочи лежат над особено топли океански области. Ето защо те се топят толкова бързо . "
Изследователите са открили десет малки плочи с леден шелф, които са отговорни за половината от общата топена вода. И това въпреки факта, че те съставляват само осем процента от цялата площ на ледения шелф на Антарктика. Робърт Биндшадлер е малко раздразнен от многобройните точни цифри, споменати в изследването. Пенсионираният учен и специалист по дистанционно наблюдение от Центъра за космически полети Nasa Goddard изследва Антарктида в продължение на почти 30 години.
"Според мен статията подчертава прекалено много точността на резултатите. Авторите използват някои оценки и приближения. Мисля, че основното твърдение определено е вярно, просто тези много точни числа ме дразнят малко, когато несигурностите всъщност може да бъде до 20 процента. "
Въпреки тази критика, Робърт Биндшадлър смята, че изследването е много важно, тъй като показва колко силно областите на ледения шелф се влияят от топлинните процеси в океана. Най-големите ледени рафтове в Антарктида все още се носят над студени морски региони. Но океанските течения могат да се променят по всяко време. Ерик Риньо се опасява, че ако една от зоните с топла вода се плъзне под един от големите ледени рафтове, ще има драматична загуба на лед. Загуба на лед, която също може да има косвен ефект върху морското равнище.
"Ледените рафтове вече се носят по водата, поради което не променят нивото на морето директно, когато се стопят. Но те са изключително важни за стабилността на ледената покривка. Защото, когато се изплъзнат към морето, плочите се хващат на места на скалисти плитчини които действат като котви и забавят ледените маси, притискащи се отзад. Когато ледените рафтове изчезнат, този спирачен ефект се губи и ледът от ледниците може да се влива безпрепятствено в океана и след това също да издига морските нива нагоре. "