Германски военнопленници в съветските лагери; Завръщане у дома през 1956г
Около 11 милиона германски войници са взети в плен през Втората световна война, около 3,3 милиона от тях в Съветския съюз. Около 2,2 милиона от военнопленниците в Съветския съюз се завърнаха у дома, около един милион загинаха или вече са изчезнали. По-специално през първите няколко седмици и месеци след залавянето им голям брой военнопленници умират от глад и липса на квартира. Повечето германски военнопленници са освободени през 1949/50 г., но последният се завръща у дома си едва през 1955/56 г.
Съветските лагери за военнопленници бяха подчинени на „Централното управление по въпросите на военнопленниците и интернираните“ (GUPWI). Тяхната огромна лагерна система включваше 5000 отделни лагери, болници и трудови батальони, които бяха разпръснати из цялата страна. Повече от четири милиона военнопленници и интернирани преминаха през тези лагери до 1953 година.
Ежедневието в затворниците се характеризира с борба за оцеляване, особено в ранните дни. Разпределението на храната беше недостатъчно и болестите можеха бързо да доведат до смърт. Солидарността между затворниците не стигна далеч: кражбите сред „другарите“ бяха от дневен ред. От самото начало затворниците трябваше да извършват принудителен труд, разпределението на храната беше обвързано с изпълнението на трудовата норма. Когато ситуацията с доставките в Съветския съюз се отпусна през 1947/48 г., условията за германските военнопленници също се подобриха. Лагерният живот обаче все още се характеризираше с монотонност и безнадеждност.
Осъдените военнопленници също са държани в затворническите лагери на системата ГУЛАГ. Най-много германци в ГУЛАГ през април 1950 г. са около 13 000 военнопленници и цивилни. Осъдените трябваше да извършват тежък физически труд - в студено и с недостатъчно храна. В сибирския град Воркута немски осъдени се трудят заедно със съветски затворници в мини и кариери.