Демографска методология
Под методология (което означава в превод от гръцки пътя към научното познание, доктрината за методите на научното познание) в науката те разбират набора от принципи, правила и методи на познание, които учените използват, за да получат нови знания. Методологията може да бъде обща за всички науки и специална - за конкретна наука. Съвременната обща методология на демографското познание включва три основни компонента, в съответствие с които се изгражда логиката на научните изследвания: методологически направления (днес те се наричат терминът „парадигми“), методологични подходи и методологични принципи. В някои случаи методологическата насока, подход, принцип и дори метод се обозначават със същия термин. Например структурно-функционалният анализ може да действа като методологическо направление и като методологичен подход, като методологичен принцип и като научен метод - в зависимост от това как ученият ще използва този тип методология.
Методологични насоки, от които демографите се ръководят, когато провеждат изследвания, най-често се дължат на техния философски мироглед, например материалистичен, идеалистичен, позитивистки. Методологичните насоки могат да бъдат определени и чрез демографски теории и концепции, на които ученият разчита в хода на изследователската си дейност, например малтусианството или концепцията за демографския преход. Ориентацията на демографите към която и да е методологическа насока оказва значително влияние върху избора им на методология за изследване, както и върху заключенията, които ще бъдат направени при извършване на демографски изследвания.
Методологични подходи - това е форма на изследователска стратегия. Съдържанието на методологичния подход се състои от специални правила за научен анализ на изследвания обект. При демографските изследвания могат да се използват следните методологични подходи: диалектически, конкретно-исторически, сравнителен, системен, структурно-функционален, сложен.
Специфичен исторически подход изисква проучване на онези демографски проблеми, които са актуални и социално значими за даден исторически период. Този подход включва също така изследване на демографските събития и процеси, като се вземат предвид конкретните исторически условия, в които те съществуват, изяснявайки тяхното въздействие върху възпроизводството на населението в даден район.
Сравнителен подход предвижда установяване на прилики или разлики в демографските събития и процеси въз основа на техните свойства или избрани критерии. В съвременната наука този подход понякога се нарича сравнителен (от лат. comparatixrus - сравнителен). Могат да се сравняват както количествени показатели, така и качествени характеристики. Също така могат да се правят сравнения по оста на времето и оста на пространството. При използването на този подход е необходимо да се изясни въпросът за възможността и възможността за сравняване на определени демографски събития и процеси, да се определят показатели и критерии за тяхното сравнение.
Системен подход използва се при изучаване на сложни явления и процеси. Терминът "система" в превод от гръцки означава цяло, съставено от части. Всяка система има добавка (от лат. additio - добавяне) свойства, присъщи на неговите елементи, и възникващи (от англ. емигени - появата на нов) свойства, присъщи на него като цяло. Системният подход изхожда от признаването, че изследваният обект е едно цяло, състоящо се от елементи и има свойства, които не могат да бъдат сведени до сумата на свойствата на съставните му елементи. Систематичният подход взема предвид както хомогенни (хомогенни), така и хетерогенни (хетерогенни) елементи на изследваната система. Системният подход включва дефинирането не само на самата система, но и на средата около нея, тъй като без да се дефинира средата, в която системата съществува и функционира, е невъзможно да се определят нейните граници.