Цианид и екология
В същото време дългогодишният опит в златодобивната индустрия убедително свидетелства, че работата с цианидни разтвори е по-малко опасна за хората и за околната флора и фауна, в сравнение с много, включително отровните вещества от същата опасна група, изброени по-горе . Това обстоятелство се определя от редица фактори и най-вече от условията на процеса на излугване на злато от руди и концентрати. Като правило за тази цел се използват разтвори с много ниска концентрация на цианид (десети от грам на литър и по-долу). Процесът еИзвършва се при стайна температура в леко алкална среда (рН = 9-11), която се създава чрез въвеждане на CaO вар в суспензията (агитационно излугване) или вар и сода каустик NaOH (извличане на купчина). Тези реагенти играят ролята на така наречените "защитни алкали", предотвратяващи хидролизата на NaCN и отделянето на силно токсичен циановодород HCN в газовата фаза. В допълнение, слабо алкалната среда на практика изключва случаи на "химически увреждания" и професионални, включително алергични заболявания, които често се срещат в предприятия от други подотрасли на цветната металургия.
В тази връзка е интересно да се припомни, че в края на 40-те и началото на 50-те години на миналия век работниците в цианидната мелница в Балей и други зонодобивни райони на СССР не са се ползвали от предимствата, предвидени за работа в опасни условия, тъй като работата с цианид не се счита за опасна за здравето. Те водиха дълга и упорита борба за правото да предоставят тези обезщетения, докато накрая тези обезщетения не бяха получени.
Изключително важен екологичен аспект на цианидния процес е способността за пълна детоксикация на отработените технологични разтвори в съответствие с необходимите санитарни стандарти (MPC), преди да ги зауства в обществени водни тела. Понастоящем съществуват поне 5 добре разработени индустриални методи за детоксикация на цианиди в отпадъчните води: хлориране, озониране, разлагане със серен диоксид или пероксиди (натрий, водород), биологично окисление. Всички те по същество се свеждат до превръщането на цианидите (CN -) в ниско токсични цианати (CNO -), които допълнително се разлагат с образуването на амониеви и въглеродни диоксидни соли, които се абсорбират добре от растителността.
Естественото разграждане на прости и сложни цианидни съединения протича по подобен начин под въздействието на природни фактори: слънчева радиация, окисление с въздушен кислород, микробиологични и криогенни процеси, които усилват ефекта на химичните методи за пречистване на съдържащите цианид отпадъчни води и в някои случаи дори изключват необходимостта от такива методи (Carson Hill, "Mesquite" в САЩ и др.).
Във връзка с горното, природата в зоната на работа на златопреработвателната фабрика с цианидна технология изглежда много по-привлекателна, отколкото в близост до металургичните заводи на оловно-цинковата, медната, никел-кобалтовата и особено алуминиевата промишленост, и обработените парцели, в края на живота на златопреработвателния завод, подлежащи на рекултивация и регенерация (възстановяване на растителността).
Световният опит показва, че след 2 години след прекратяване на производствения цикъл следите от цианид в почвите почти напълно изчезват и нищо не напомня за факта, че цианидният процес някога е бил използван тук. Както се подчертава в чуждестранни монографични публикации, както и в материалите на многобройни международни конгреси, конференции и симпозиуми (провеждани през последните 10 години), в момента в предприятията за добив на злато се създава много по-голям проблем от "киселинен дренаж", образуван в хранилището места на рудници и хвостохранилища, съдържащи сяра руди. Именно киселинните дренажи са в състояние да създадат след себе си „мъртви“ зони на земята, които на практика не се поддават на рекултивация. Следователно борбата срещу тях днес придобива особено значение.
Сериозно внимание, особено в чуждестранната преса, се отделя на въпроса за регенерирането на цианид от отработени технологични разтвори. Към днешна дата са разработени и тествани няколко версии на този вид технологии, известни като AVR, Cyanisorb, AFT, SART (включително в пилотен мащаб). Всички те се основават на подкисляването на разтворите (а в някои случаи, хвостохранилища). цианидни пулпи) със сярна киселина, последвано от улавяне на получения HCN с алкали (NaOH). Регенерираният натриев цианид под формата на разтвори с много различна концентрация на NaCN (която се регулира по искане на технолозите) се връща в основния технологичен цикъл, т.е. за излужване на руда или концентрат. Икономическите изчисления показват, че цената на възстановения по този начин цианид е около 2 пъти по-ниска от цената на пресния реагент, който трябва да бъде допълнен от разходите за химическа детоксикация на цианид в отпадъчните води. Самият процес на регенерация обаче изглежда доста сложен по отношение на хардуера и може да бъде далеч от безопасен за обслужващия персонал.