Близката чудовищна звезда Бетелгейз преживя драматично изригване - архид
Ново изследване показва защо звездата изведнъж стана значително по-малко ярка в началото на тази година и че яркостта й отново намалява.
Това е една от най-ярките звезди в небето: червеният гигант Betelgeuse. Но през октомври миналата година яркостта на звездата изведнъж започна да избледнява. А през февруари 2020 г. звездата беше не по-малко от две трети по-ярка от нормалното, така че земляните дори можеха да видят с невъоръжено око, че нещо се случва на червения свръхгигант. Но какво? Отначало изследователите също не бяха сигурни. Но сега загадката е решена. Наблюденията от космическия телескоп Хъбъл показват, че намаляването на яркостта се дължи на драматично изригване на звездата.
прах
Оказа се, че Бетелгейзе пуска голямо количество топъл материал в стаята. „В„ Хъбъл “виждаме този материал, когато той напусне видимата повърхност на звездата и се движи през атмосферата“, казва изследователят Андреа Дюпри. Веднага след като достигна по-студените външни слоеве на тази атмосфера, материалът се охлади и образува облак прах. И този облак беше толкова масивен, че блокираше голяма част от светлината от Бетелгейзе, карайки го да изглежда така, сякаш звездата изведнъж става много по-малко ярка, когато се гледа от Земята.
Как точно е възникнала епидемията е неясно. Но това вероятно беше съвкупност от обстоятелства. Betelgeuse естествено има 420-дневен цикъл, в който набъбва и след това се свива и става по-лек или по-лек. Подуването на топлия материал, който по-късно прераства в облак прах на по-голямо разстояние от звездата, съвпада с подуването на звездата. И подуването на звездата би дало топъл материал, необходим за проникване в атмосферата и охлаждане на облак прах.
Двете рисунки вляво показват това, което Хъбъл е видял на ултравиолетова светлина: топъл материал, струящ се далеч от слънцето. На третото и четвъртото изображение можете да видите материала, образуващ прах на известно разстояние от звездата, блокирайки до една четвърт от светлината от Betelgeuse. Тъй като Бетелгейзе е на около 725 светлинни години, сега виждаме звездата така, както изглежда около 1300 г. сл. Н. Е. Така че изригването, довело до намаляване на яркостта, всъщност се е случило през Средновековието. Изображение: НАСА, ЕКА и Е. Уитли (STScI).
Отново по-малко ясно
След като яркостта на Betelgeuse намаля рязко между октомври и февруари, звездата отново започна да просветлява. И през април 2020 г. яркостта се нормализира. Последните наблюдения обаче показват, че яркостта на Betelgeuse сега отново намалява. И това отново обърква изследователите. "Betelgeuse обикновено има цикъл от 420 дни и тъй като предишният минимум на яркостта беше февруари 2020 г., този нов спад в яркостта е повече от година по-рано", каза Дюпри. Достатъчна причина астрономите да държат под око червения свръхгигант известно време.
Сигурно е, че случилото се на Betelgeuse е много специално за звездата. „Знаем, че други супер ярки звезди губят материал и бързо се превръщат в прах, правейки звездите да изглеждат по-малко ярки“, казва Дюпри. „Но не сме виждали това да се случва на Бетелгейзе през последния век и половина. Това е много уникално. ”
Получавайте най-красивите космически снимки и интересни научно-популярни статии всеки петък. Вземете безплатното списание Scientias заедно с 50 000 други.
Да, искам списание Scientias безплатно