Биография на Вилхелм Кайтел
Откъде идват фелдмаршалите
Въпреки? че имението Хелмшерол, което младоженците притежаваха, беше много обширно и се отличаваше с изискан лукс, те самите бяха ограничени в средствата, тъй като трябваше да изплатят заемите, взети, за да го купят. Това обаче не им попречи, канейки най-скъпите учители, да дадат на сина си отлично домашно образование.
Посредствен ученик на гимназията в Гьотинген
Когато Вилхелм е на шест години, майка му умира от треска при раждане, давайки живот на втория си син Бодевин, по примера на по-големия си брат, който също става главен военачалник. Впоследствие тази традиция е продължена от тримата синове на самия Вилхелм, който по различно време става офицер от германската армия.
Когато момчето е на десет години, баща му го настанява в кралската гимназия в Гьотинген - привилегирована образователна институция, от стените на която излизат много политически и обществени дейци на Германия. Според спомените на съучениците си младият Вилхелм Кайтел не е имал особен успех и винаги е оставал сред прилежните, но много посредствени ученици. Изключение бяха фехтовката и тренировката, които също бяха част от курса за обучение и бяха любимите му дисциплини.
Началото на военната кариера на бъдещия фелдмаршал
Тази длъжност му дава редица значителни предимства пред връстниците му, които са били призовани в онези дни за активна военна служба. По-специално, периодът на задължителен престой в армията беше ограничен до една година вместо предписаните три. Освен това той имаше право да избере вида на войските и мястото на служба. Но в замяна всеки доброволец трябваше да живее със собствена материална подкрепа, която далеч не можеше да си позволи всеки.
Ситуацията се усложнява от факта, че по това време бащата на Вилхелм е женен за втори път, като се жени за Анна Грегоар, домашния учител на втория му син Бодевин. Създаването на ново семейство доведе до много извънредни разходи, които силно ограничиха средствата на младия мъж.
Служба в артилерийския полк
Първата му стъпка към фелдмаршалските еполети е офицерското училище в Гьотинген, след завършването на което Вилхелм Кайтел е записан в артилерийски полк, разположен недалеч от Хелмшероде. Трябва да се отбележи, че една от батареите на този полк през онези години се командва от друг бъдещ голям военен лидер, фелдмаршал на германската армия, Гунтер фон Клуге. В писмата си той нарича Кайтел пълна нула. Той обаче не остана в дълг и характеризира колегата си като човек с голям брой отрицателни качества.
Години на Първата световна война
Кайтел среща Първата световна война с чин главен лейтенант. Новината за убийството на ерцхерцог Фердинанд в Сараево го завари на път от Швейцария, където Вилхелм почиваше с младата си съпруга, дъщеря на голям хановерски индустриалец и собственик на земя Лиза Фонтен. Бракът е сключен малко преди избухването на войната, а по-късно двойката има шест деца: три момичета и три момчета.
През годините на нечувано дотогава световно клане кариерата на младия офицер рязко се покачва. Започвайки като полков адютант, той го завършва като капитан, началник на оперативния отдел на Генералния щаб. По това време сандъкът на Кайтел е украсен с Железните кръстове от двете степени, както и с десет германски ордена и един австрийски.