Атомно време - паралакс и сидерично време
Атомните часовници се използват за измерване на времето с висока точност от края на 60-те години. Какво е предимството на тези часовници в сравнение с измерването на времето с помощта на звездите?
Звездите всъщност се използват повече за настройка на часовника, отколкото като часовник за ежедневна употреба. Механичните часовници имат само ограничена точност, така че винаги са били настроени на точното време със сидеричните измервания на времето на астрономите. Изобретяването на електронни часовници с кварцови осцилатори (кварцовият осцилатор всъщност е и механично махало, но можете лесно да разчитате трептенията по електронен път) значително подобри точността, така че сега е достатъчно за ежедневна употреба.
Поглед към атомния часовник Strontium в университета в Колорадо
Атомните часовници измерват много точно определено трептене на цезиев атом. Това измерване се извършва просто чрез преброяване на броя на трептенията в даден момент. По електронен път човек може да брои толкова бързо днес, че една секунда може да бъде точно определена до 13 цифри, много модерните атомни часовници на стронций дори управляват 17 цифри! Ако можете да пуснете такъв часовник достатъчно дълго, ще получите грешка от една секунда за около 10 милиарда години.
Такива часовници се експлоатират в много лаборатории по света. Всички те съобщават своите данни на Международното бюро за теглилки и мерки в Париж, където се определя времето. Всеки може да синхронизира собствените си часовници с това време чрез радиосигнали. Така се определя времето на земята от 1972 г. насам.
Измерванията на времето на астрономите станаха ли излишни? Но не! Защото нашето време отразява въртенето на земята. И земята не отчита толкова равномерно, колкото можете да я измерите с атомния часовник, понякога трябва да спрете часовника!