Айфеловата кула
Айфелова кула (френски la tour Eiffel, IPA (френски): [la tu. Fl]) - метална кула в центъра на Париж, най-разпознаваемата архитектурна забележителност; известен по целия свят и като символ на Франция. Този (по-късно) символ на Париж е построен през 1889 г. и първоначално е замислен като временна конструкция - кулата служи като входна арка на Парижкото световно изложение от 1889 г. Радиоантените, монтирани на самия връх, спасиха кулата от планираното разрушаване (20 години след изложбата) - настъпи ерата на въвеждането на радиото. Кръстен на своя дизайнер Гюстав Айфел; Самият Айфел го е нарекъл просто - 300-метрова кула (тур де 300 метра).
Преди строителството
Монтаж: Айфеловата кула
Изцяло френският конкурс за архитектурни и инженерни проекти, който ще трябва да определи архитектурния облик на бъдещото световно изложение, стартира на 1 май 1886 г. В конкурса са участвали 107 кандидати, повечето от които в една или друга степен повтарят дизайна на кулата, предложен от Айфел. Разглеждаха се и различни екстравагантни идеи, сред които например гигантска гилотина, която трябваше да напомня за Френската революция (1789). Друго предложение беше каменна кула, но изчисленията и предишният опит показаха, че би било много трудно да се изгради каменна конструкция, която би била дори по-висока от 169-метровия паметник на Вашингтон, чието изграждане струва на САЩ огромни усилия няколко години по-рано. Проектът Айфел става един от четирите победители, а след това инженерът прави последните промени в него, като намира компромис между оригиналната чисто инженерна схема и декоративната опция.
В крайна сметка комитетът се спира на плана на Айфел, въпреки че самата идея за кулата не принадлежи на него, а на двама от служителите му - Морис Кьолен и Емил Нугиер. Беше възможно да се сглоби такава сложна конструкция като кула в рамките на две години само защото Айфел прилагаше специални строителни методи. Това обяснява решението на изложбената комисия в полза на този проект. След като спечели първата награда в състезанието, Айфел възторжено възкликна: „Франция ще бъде единствената държава с 300-метров флагшток!“
Проектът на Nugier и Koehlen обаче се оказа твърде "сух" в техническо отношение и не отговаря на изискванията, предложени за сградите на Световното изложение в Париж, чиято архитектура трябваше да бъде по-изискана.
За да може кулата да отговори по-добре на естетическите вкусове на взискателната парижка публика, на архитекта Стефан Совестре е възложено да работи върху нейния артистичен облик. Той предложи да обложи сутеренните стълбове на кулата с камък, да завърже стълбовете и платформата на приземния етаж с помощта на величествени арки, които едновременно да станат главен вход на изложбата, да постави просторни остъклени зали на етажите на кулата, да даде на кула отгоре заоблена форма и използвайте различни декоративни елементи, за да я украсите.
Крайният бюджет за строителство е бил 7,8 милиона франка. Кулата се изплати по време на изложението и последващата й експлоатация се оказа много печеливш бизнес.
Строителство
За да завърши кулата навреме, Айфел използва по-голямата част готови части. Дупките за нитове бяха пробити предварително на определените места и две трети от 2,5 милиона нитове бяха предварително закрепени. Нито един от подготвените греди не тежеше повече от 3 тона, което улесни много повдигането на металните части до определените места. В началото са били използвани високи кранове и когато конструкцията е надраснала височината си, работата е била поета от мобилни кранове, специално проектирани от Айфел. Те се движеха по релсите, предвидени за бъдещи асансьори. Трудността се криеше и във факта, че повдигащото устройство трябваше да се движи по мачтите на кулата по извита пътека с различен радиус на кривина. Първите асансьори на кулата бяха задвижвани от хидравлични помпи. Все още се използват два исторически асансьора Fives-Lill, инсталирани през 1899 г. в източния и западния стълб на кулата. От 1983 г. те се задвижват от електрически мотор, а хидравличните помпи са запазени и достъпни за проверка.
Вторият и третият етаж на кулата бяха свързани с вертикален асансьор, създаден от инженер Еду (съученик на Айфел в Централното висше техническо училище). Този асансьор се състоеше от две взаимно изравняващи се кабини. Горната кабина е повдигната от хидравличен цилиндър с дължина на хода 78 метра. В същото време долната кабина служи като противотежест. На половината път до площадката, на височина 175 м от земята, пътниците трябваше да се прехвърлят в друг асансьор. Резервоарите за вода, монтирани на пода, осигуряват необходимото хидравлично налягане. През 1983 г. този асансьор, който не можеше да работи през зимата, беше заменен от електрически асансьор на марката Otis, състоящ се от четири автомобила и осигуряващ директна комуникация между двата етажа.